D’anciens champions MU-18 volent la vedette au Repêchage de la LCF

Le Repêchage de la LCF 2022 est maintenant terminé et trois anciens champions d’Équipe Canada MU-18 ont été sélectionnés afin de poursuivre leur carrière au football professionnel. Les receveurs jumeaux Jalen et Tyson Philpot ainsi que le secondeur Josiah Schakel ont tous été sélectionnés par un club de la LCF et ils se préparent maintenant pour leur camp d’entraînement qui aura lieu à l’été. Les trois joueurs faisaient partie d’Équipe Canada au Championnat de football MU-18 de la Fédération internationale de football américain 2018 au Mexique, où ils ont remporté l’or.

Jalen Philpot est un demi inséré qui possède aussi une certaine expérience au poste de porteur de ballon. Avant le repêchage, il était classé au premier rang parmi les receveurs. Les simulations du repêchage classaient l’athlète de Delta, en Colombie-Britannique, au troisième rang au total qui était détenu par l’équipe de sa ville natale, les Lions de la Colombie-Britannique. Les Lions ont toutefois choisi d’ignorer l’excellent receveur pour renforcer leur ligne défensive avec la sélection de Nathan Cherry de l’Université de Saskatchewan. La saison dernière, les Lions ont connu des ennuis au chapitre de la pression sur le quart-arrière et ils ont donc choisi de renforcer cet aspect du jeu plutôt que d’ajouter une arme à leur attaque. Les Stampeders de Calgary étaient donc heureux de voir que l’agile receveur de passes était toujours disponible au cinquième rang. Cette sélection ne manquera pas de faire sourire le quart-arrière partant Bo Levi Mitchell.

Non loin derrière Jalen, on retrouvait son frère Tyson, qui devait lui aussi se retrouver avec les Lions, au 12e rang. Le receveur éloigné n’a cependant pas dû attendre aussi longtemps puisque les Alouettes de Montréal l’ont sélectionné avec leur neuvième choix. Tyson apporte un élément plus physique à la position de receveur éloigné. Il aime les ballons lancés profondément et les attrapés contestés. Inutile de dire que le joueur qui agira comme quart-arrière à Montréal sera ravi d’avoir Tyson aux extrémités du terrain. Les deux frères Philpot ont disputé leur carrière universitaire à l’Université de Calgary.

Jalen et Tyson n’ont pas hésité à dire à quel point leur séjour avec Football Canada avait été positif en 2018. Dans le cadre de mon entrevue avec les jumeaux, ils ont tous deux partagé pris le temps de communiqué un message pour les futures étoiles de Football Canada qui tentent de réaliser leurs rêves de football, qu’il s’agisse de la division 1 de la NCAA, de la LCF ou d’aspirations encore plus élevées.

Le message de Jalen était simple. « Au bout du compte, le football professionnel est le football professionnel. Tout le monde va dans la même ligue, peu importe où vous avez débuté […] peu importe où vous êtes repêché, tout le monde doit se présenter le même jour. »

Tyson a répété le même message que son frère en se permettant d’ajouter ceci : « Si le football est votre finalité, vous devez travailler fort jour après jour. »

Au deuxième tour du repêchage, l’ancien coéquipier des frères Philpot au Championnat de l’IFAF, le secondeur Josiah Schakel, a rejoint Jalen chez les Stampeders de Calgary en étant sélectionné au 14e rang. Les simulations de repêchage prévoyaient initialement qu’il aboutirait chez les Alouettes de Montréal, qui possédaient le 13e choix. La polyvalence du secondeur et sa capacité à jouer au poste de demi de sûreté font de lui un candidat intéressant pour la défensive de Brent Monson à Calgary.

Dans le cadre de ses entrevues avant le repêchage, Schakel se targuait d’être un joueur physique, polyvalent et possédant un QI football très élevé. Quand on lui a demandé ce qu’obtiendrait l’équipe qui le choisirait, Schakel a simplement répondu : « un gars qui est prêt à travailler et un gars qui veut gagner. » Le secondeur de six pieds et un pouce et 220 livres a joué son football universitaire avec les Golden Bears de l’Université de l’Alberta. En 2021, Schakel a remporté deux prix de U SPORTS, soit le prix du joueur défensif par excellence (le premier Golden Bear à le faire depuis 2005) et le prix du service communautaire de l’étudiant-athlète.

En 2018, le trio canadien avait aidé Équipe Canada à dominer le tournoi en battant le Japon, la Suède et le Mexique avec un différentiel de points de plus-55. Cette domination avait permis au Canada de remporter une deuxième médaille d’or consécutive et une troisième au total dans son histoire. Équipe Canada avait mis la main sur la médaille d’or en battant le Mexique dans un match au cours duquel Tyson Philpot avait réalisé six attrapés pour des gains de 54 verges. Jalen avait été expulsé au début de la première mi-temps suite à un bloc illégal, ce qui avait laissé le champ libre à son frère.

La défensive d’Équipe Canada, menée par Schakel, avait été solide tout au long du tournoi, accordant dix points à une seule reprise pendant le tournoi.

Le repêchage de la LCF de 2022 a mis en vedette de nombreux talents, y compris d’excellents joueurs développés par le programme de Football Canada. Avec l’arrivée des jumeaux Philpot et de l’excellent secondeur Josiah Schakel, la ligue vient de s’enrichir de joueurs talentueux qui auront un impact à travers le circuit.