Finales de division de la LCF : 32 anciens de la Coupe Football Canada et des équipes nationales du Canada en action

Les équipes luttent pour une place dans le match de la Coupe Grey ce weekend à Ottawa et Calgary

Quand les quatre équipes de la LCF encore en lice se présenteront sur le terrain pour batailler pour une des deux places dans le 106e match de la Coupe Grey, le passé de Football Canada sera bien représenté.

Au moins 30 joueurs s’alignant avec les quatre équipes qui sont toujours en présence ont représenté le Canada à l’échelle internationale ou bien leur province au championnat national, soit le tournoi de la Coupe Football Canada. Par ailleurs, un entraîneur et un directeur général ont fait partie du personnel d’équipes nationales juniors précédentes.

L’équipe nationale junior du Canada participe aux compétitions sanctionnées par l’IFAF telles que le Championnat mondial junior, l’International Bowl et le Championnat nord-américain tandis que le programme en soi est géré par Football Canada. De leur côté, les programmes provinciaux offrent des opportunités aux athlètes de se développer à l’échelle locale et sont chapeautés par Football Canada. Les organisations provinciales de sport gèrent ces programmes et cela permet de préparer les athlètes à disputer le Championnat national des moins de 18 ans de Football Canada, soit le tournoi de la Coupe Football Canada.

Parmi les 30 joueurs, 20 ont déjà participé à des tournois précédents de la Coupe Football Canada et ils représentent six provinces.

En tête de liste de ce groupe, on retrouve deux joueurs qui ont représenté le Canada au Championnat du monde senior masculin de l’IFAF 2011 en Autriche, soit le botteur des Tiger-Cats de Hamilton Lirim Hajrullahu et le joueur de ligne défensive des Blue Bombers de Winnipeg Jake Thomas.  À cette occasion, Hajrullahu et Thomas ont aidé le Canada à décrocher la médaille d’argent à la suite d’une défaite de 50-7 subie aux mains des États-Unis devant 20 000 spectateurs au stade Ernst Happel de Vienne, en Autriche.

Trois athlètes ont aidé le Canada à remporter sa première médaille d’or au Championnat mondial junior de l’IFAF en 2012, à Austin au Texas, au moyen d’une victoire de 23-17 contre les États-Unis. Ceux qui ont aidé l’équipe canadienne à mettre la main sur l’or sont le demi à l’attaque des Tiger-Cats Mercer Timmis, le secondeur des Blue Bombers John Rush et le spécialiste des longues remises de Stampeders de Calgary Pierre-Luc Caron.

Par ailleurs, Noel Thorpe, l’actuel coordonnateur de l’unité défensive du Rouge et Noir d’Ottawa, était l’entraîneur-chef de cette équipe nationale junior qui a raflé l’or au Texas en 2012.

Cinq autres joueurs ont obtenu la médaille d’argent au profit du Canada au Championnat du monde junior de l’IFAF 2014 au Koweït sous les ordres de l’entraîneur-chef Warren Craney, après s’être inclinés 40-17 face aux États-Unis. Il s’agissait du demi défensif des Tiger-Cats Nick Parisotto, du joueur de ligne à l’attaque du Rouge et Noir Andrew Pickett, du demi défensif des Stampeders Royce Metchie ainsi que des joueurs de ligne offensive Ryan Sceviour et Justin Lawrence.

Quatre joueurs de la LCF ont contribué à la conquête de la médaille d’argent du Canada à la Coupe du monde de l’IFAF 2009 à Canton, dans l’Ohio, quand l’équipe canadienne a subi la défaite 40-3 contre les États-Unis alors qu’elle évoluait sous les ordres de l’entraîneur-chef Glen Constantin. Ce groupe comprend Hajrullahu, Thomas, le secondeur des Blue Bombers Jesse Briggs et le receveur éloigné des Stampeders Adam Thibault. Un des entraîneurs du personnel de l’équipe de 2009 était Kyle Walters, qui est présentement le directeur général des Blue Bombers.

Cinq athlètes ont fait partie de l’Équipe mondiale de l’IFAF qui a défait les États-Unis 35-29 dans le match de l’International Bowl en 2012 à Austin, au Texas : le secondeur du Rouge et Noir Chris Ackie, le joueur de ligne défensive du Rouge et Noir Daryl Waud, Rush ainsi que les joueurs de ligne offensive des Blue Bombers Matthias Goossen et Sukh Chungh. Goossen a aussi joué pour l’Équipe mondiale de l’IFAF.