Coupe Football Canada 2016 : La Saskatchewan remporte le Banjo Bowl contre le Manitoba dans un duel défensif

par Nolan Kowal

Crédit photo: Glenn Dickson

Deux voisins des Prairies ont renouvelé leur rivalité lors de la première journée de compétition au tournoi de la Coupe Football Canada 2016 alors que la Saskatchewan a vaincu l’équipe Manitoba Or 11 à 0 au Investors Group Field.

Les deux attaques ont peiné en première demie. Le Manitoba a profité d’une occasion de prendre les devants tôt dans le match après que le quart arrière Andreas Dueck a rejoint le receveur éloigné Abdul-Karim Gassama qui a été plaqué près de la ligne de 20 verges de la Saskatchewan. Toutefois, un revirement s’est produit sur le jeu suivant quand le Manitoba a échappé le ballon.

La Saskatchewan a été la première à s’inscrire au tableau de pointage au deuxième quart grâce au botté de placement de 29 verges du receveur David Solie. Cette poussée offensive a profité d’une décision douteuse signalant une obstruction de passe contre le demi défensif Joshua Robinson du Manitoba.

Les hôtes ont tenté de répliquer, mais un mauvais échange de ballon entre Dueck et le demi offensif Kaeden Corrie a provoqué un autre revirement profondément en territoire manitobain. Dueck semblait retirer le ballon de Corrie sur une feinte de jeu, mais le ballon a touché la surface de jeu et a été rapidement recouvert par la Saskatchewan. Cela a mis la table pour un autre botté de placement de Solie, cette fois sur une distance de 11 verges.

Une autre erreur de communication entre Dueck et Corrie était au menu de la prochaine poussée offensive du Manitoba. Le quart s’est tourné pour remettre le ballon, mais Corrie était parti dans une autre direction. Le joueur de ligne défensive de la Saskatchewan Bryce Liwiski a alors réussi un sac sur le quart Dueck dans la zone de but.

« Le quart arrière a tourné dans la mauvaise direction », a déclaré l’entraîneur-chef Donald Burrell du Manitoba après le match. « Nous devons passer par-dessus ce jeu et avancer. C’est comme cela qu’ils ont obtenu les deux points. »

Le touché de sûreté a accru l’avance de la Saskatchewan à 8-0 alors que les deux équipes rentraient au vestiaire pour la mi-temps.

Les visiteurs ont dominé le temps de possession au troisième quart et Solie a ajouté un autre botté de placement pour porter la marque à 11-0 avant le quatrième quart.

La Saskatchewan a eu l’occasion de mettre le match hors de portée à mi-chemin au quatrième quart, mais une série de punitions a empêché la progression d’une poussée prometteuse et a ramené le ballon près du centre du terrain. Le quart de la Saskatchewan Josh Donnelly a ensuite vu une tentative de passe être interceptée par le demi défensif Chase Ellingson du Manitoba, qui a effectué un superbe saut sur ce jeu. Ce fut certainement là une passe que Donnelly aurait bien aimé reprendre.

Le Manitoba a ensuite déplacé le ballon efficacement jusqu’à la ligne de 26 verges de la Saskatchewan. Toutefois, la défensive de la Saskatchewan a tenu le coup et Dueck a été victime du sac du joueur de ligne défensive Tanner Schmekel pour une perte de 12 verges.

Dans une tentative désespérée de revenir dans le match, le Manitoba a choisi d’effectuer une feinte de botté de dégagement sur un long troisième essai. La passe a été complétée, mais le ballon est mort à quelques pouces d’un premier jeu, conduisant à un autre revirement du Manitoba.

Sur la dernière possession du Manitoba, la défensive de la Saskatchewan a forcé un revirement sur épuisement des essais et leur attaque a écoulé le temps qu’il restait à faire au match.

L’entraîneur-chef de la Saskatchewan Sheldon Gray était heureux du rendement des siens.

« La défensive a vraiment bien joué », a déclaré Gray. « C’était assez robuste et nous avons simplement laissé passer la tempête à la fin. »

Burrell a souligné les occasions ratées et le jeu irrégulier après la défaite de l’équipe. Le Manitoba a échappé le ballon trois fois, perdant la possession à chaque occasion.

« Beaucoup d’occasions ratées », disait-il. « Nous devons protéger le ballon dans une situation comme celle-là quand vous affrontez une bonne équipe. »

Les deux équipes ont ensemble accumulé 210 verges de punition, notamment 131 du côté de la Saskatchewan.

« Nous devons être un peu plus disciplinés », a déclaré Gray. « Si on s’occupe des punitions et qu’on fait un peu plus preuve de maîtrise de soi, je crois que nous serons en bonne position. »

La Saskatchewan affrontera maintenant l’Ontario dans la demi-finale de mardi, tandis que l’équipe Manitoba Or affrontera le Nouveau-Brunswick dans le tournoi de consolation.