Membres de l’équipe nationale sources d’inspiration pour la prochaine génération au Championnat national féminin U18
Si le Championnat national féminin U18 de football avec contacts 2023 ne marque que la deuxième édition du tournoi, ce segment en pleine croissance du sport bien-aimé peut déjà compter sur plus d’une douzaine d’anciennes membres de l’équipe nationale féminine qui réinvestissent leur temps et leurs connaissances en dehors du terrain pour guider la prochaine génération de femmes et de filles athlètes de football avec contacts.
Et c’est de cette croissance continue dont elles parlent toutes avec tant de passion. Elles parlent de ligues à la grandeur du pays, de compétitions de football à 12 et de développement pour les groupes d’âge plus jeunes. Elles rêvent de créer pour les jeunes filles des opportunités qui ne leur étaient pas offertes.
« J’espère voir le sport se développer, en commençant par les programmes pour les jeunes à travers le pays, afin qu’il y ait plus d’équipes, plus de ligues et plus de compétition partout, » déclare Claire Doré, membre de l’équipe nationale féminine aux championnats du monde de 2013 et 2017, et entraîneure en chef de l’équipe féminine U18 de la Saskatchewan qui participe à la compétition d’Ottawa.
« Je suis ravie de voir le Championnat U18 de football avec contacts continuer à se développer et j’espère que nous pourrons éventuellement voir un tournoi U16 également. J’espère que le nombre de participants augmentera suffisamment pour que nous puissions jouer au football à 12. Par-dessus tout, j’espère que nous pourrons faire en sorte que davantage de filles et de femmes jouent plus longtemps, afin que nous puissions remporter des succès internationaux régulièrement. »
Nombre de ces maintenant modèles ont débuté dans d’autres sports, mais elles attribuent toutes leur transition réussie hors du terrain de football à la fois à leur amour du jeu et au soutien dévoué de personnes influentes autour d’elles, qu’il s’agisse d’entraîneurs, de coéquipières ou de membres de leur famille. À leur tour, elles chérissent la perspective de transmettre cette passion à la prochaine génération de jeunes athlètes et d’entraîneures qui feront progresser le sport.
« Le football est le sport d’équipe par excellence, » explique Saadia Ashraf, entraîneure en chef de l’équipe du Québec des moins de 18 ans, de l’équipe élite Montréal Blitz et joueuse de l’équipe nationale féminine aux championnats de 2010 et 2013 avant de se joindre au personnel d’entraîneurs en 2017 et 2022.
« Ce sport a une place pour tout le monde : pas étonnant qu’il y ait tant de films sur le football avec contacts ! La stratégie, la partie d’échecs qu’il implique, les émotions qui se dégagent d’un match, d’une saison… c’est inégalable ! Mais surtout, les aptitudes à la vie quotidienne que les athlètes acquièrent grâce au football sont incroyables. Je dis toujours à mes athlètes que pratiquer ce sport est un privilège. En fin de compte, je crois que si vous êtes suffisamment passionnée et que vous voulez rendre service à ce sport, vous devriez le faire – il y a plus d’occasions de le faire aujourd’hui que jamais ! »
Même son de cloche de la part d’Aimee Kowalski, directrice générale de l’équipe U18 de la Saskatchewan, coordinatrice de la croissance et du développement du football féminin à Football Saskatchewan et membre de l’équipe nationale canadienne entre 2013 et 2017.
« Le meilleur conseil que je puisse donner aux filles et aux femmes qui s’impliquent dans le football est le suivant : le football vous rendra exactement ce que vous y investissez. Travailler dur avec les gens qui vous entourent débouchera sur des amitiés qui dureront toute la vie. En montrant à quel point vous vous sentez concernées et en jouant avec passion, vous aurez des opportunités que vous n’auriez jamais imaginées. Veillez à tirer le meilleur parti de toutes les opportunités qui s’offrent à vous, car elles pourraient bien vous mener à votre prochain grand moment. »
Après y avoir consacré des années, ces femmes sont aujourd’hui bien établies et bien connues comme faisant partie du tissu du football avec contacts pour les filles et les femmes au pays. Elles ont l’ambition personnelle d’occuper des postes d’entraîneures de haut niveau et d’assumer des responsabilités de direction. Elles préparent également le terrain pour les jeunes entraîneures en herbe, les athlètes nouvellement retraitées…
Ou tout simplement, ils font germer dans l’esprit d’une jeune fille l’idée qu’elle a sa place entre les lignes blanches, qu’elle peut elle aussi revêtir les épaulettes et le casque.
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Anciennes membres de l’équipe nationale féminine dans des rôles d’entraîneurs ou de soutien au Championnat national féminin des moins de 18 ans de 2023 : Saadia Ashraf (QC), Émilie Bélanger (QC), Andreanne Dupont Parent (QC), Emmarae Dale (SK), Claire Doré (SK), Jill Fast (NIT), Lisa Gomes (AB), Trina Graves (NB), Aimee Kowalski (SK), Alex Kowalski (SK), Maude Lacasse (QC), Julie Sprague (MB), Ashley Viklund (SK), Carly Williams (AB).
Les participantes au programme de la LCF Les femmes dans le football dans des rôles d’entraîneurs ou de soutien au Championnat national féminin des moins de 18 ans de 2023 : Shaylee Foord (AB), Sonia Rodi (NIT), Emily Todd (comité organisateur)
Lisa Cummings (MB)
