Défi MU-16 de l’Ouest : La Colombie-Britannique met fin au règne de l’Alberta

Kamloops (Colombie-Britannique) le 16 juillet 2019 – Après deux années consécutives de domination, le règne de l’Alberta comme championne du Défi MU-16 de l’Ouest est terminé.

Lundi soir à Kamloops, en Colombie-Britannique, la province hôte a asséné à l’équipe championne des deux derniers tournois une défaite de 26-21.

Grâce à cette victoire, la Colombie-Britannique affrontera la Saskatchewan pour la médaille d’or, le jeudi 19 juillet à 19 h, heure du Pacifique. L’Alberta, elle, se mesurera au Manitoba pour le bronze le même jour à 15 h, heure du Pacifique. Les deux rencontres seront disputées au Hillside Stadium.

L’Alberta a ouvert la marque au premier quart. Dale Clendennin a porté le ballon jusqu’à la ligne d’une verge. Avec trois minutes et demie d’écoulées dans le match, le quart-arrière Saint McKenzie est entré dans la zone des buts pour le touché.

Avec 4:51 à jouer et une situation de troisième essai et une verge, Jovyn Sangha de la Colombie-Britannique a choisi de lancer le ballon vers Gavin Whittingham, pour un majeur qui créait l’égalité au pointage.

Au deuxième quart, McKenzie a lancé une interception dans les mains du secondeur de la Colombie-Britannique Pedro Cabanas profondément en territoire de l’Alberta. Whittingham a couru jusque dans la zone des buts pour le majeur, mais celui-ci a été annulé en raison d’une punition écopée par la Colombie-Britannique sur la séquence.

La Colombie-Britannique a dû se contenter d’un placement de Cameron Neal avec 8:27 à faire à la demie pour prendre les devants.

Les deux équipes ont continué à faire de bons jeux défensifs, stoppant les offensives adverses.

Sur un jeu truqué, Ziad Sebry a effectué une bonne course pour placer la Colombie-Britannique en position de marquer. Cependant, avec 1:36 à faire avant la demie, Sangha a été plaqué au sol par le joueur défensif Waylon Becker.

Sous pression, Sangha a lancé le ballon dans les mains de l’arrière défensif de l’Alberta Beck Robinson.

À la demie, la Colombie-Britannique détenait une avance de 10-7 sur l’Alberta.

Sur le premier jeu du troisième quart, les unités spéciales de la Colombie-Britannique ont forcé un revirement.

Après trois minutes et demie d’écoulées, la Colombie-Britannique a augmenté son avance quand Shangha a lancé le ballon à Reggie Elie, qui a couru dans la zone des buts pour le majeur.

Les deux défensives ont continué à s’imposer. Sangha a lancé une autre interception qui est tombée dans les bras du joueur de ligne défensive Jack Klassen avec 5:37 à faire au quart. Environ 1:27 plus tard, Jayden Strzok s’est dressé, aidant la défensive de la Colombie-Britannique à stopper l’offensive de l’Alberta.

Avec 1:22 à disputer au quart, la Colombie-Britannique a recouvert un échappé de l’Alberta. La possession suivante s’est conclue quand Reid a réussi le placement, creusant l’avance de l’équipe hôte.

L’Alberta allait se rapprocher de la Colombie-Britannique avec 6:19 à faire, quand le pivot Cade Labreque a rejoint le receveur Carter Kettyle pour une passe et une course de 57 verges.

Peu importe, la Colombie-Britannique a rétorqué quand Sangha a lancé le ballon vers Whittingham, qui s’est rendu jusque dans la zone de touché pour augmenter l’avance.

Avec un peu plus de deux minutes à écouler à la rencontre, l’Alberta s’est approché à un touché de la Colombie-Britannique, quand Saint McKenzie s’est faufilé dans la zone des buts grâce à une course d’une verge. C’est cependant le plus près que l’Alberta allait se rendre dans cette rencontre.

Remporter cette victoire a été satisfaisant pour la Colombie-Britannique.

« Je suis super fier de nos gars, qui ont travaillé dur et qui sont revenus de l’arrière dans l’adversité, a commenté l’entraîneur-chef de la Colombie-Britannique, Trent Schmuland. Nous misions sur des gars motivés et nous nous sommes battus jusqu’à la fin. »

Même si l’Alberta est passée près, la province n’a pas été en mesure de quitter le terrain avec la victoire lundi.

« C’est un revers dur à encaisser, mais ce fut une excellente rencontre », a déclaré l’entraîneur-chef Mike Wilson, de l’Alberta.

« Tout le crédit revient à la Colombie-Britannique : ils sont venus pour jouer avec ardeur et ils ont réussi plus de jeux que nous. C’est ce qui a décidé l’issue de la rencontre. »