Défi MU-16 de l’Ouest : La Saskatchewan bat la Colombie-Britannique pour décrocher sa première médaille d’or dans l’histoire du tournoi

Pipe, Makowsky et Pearson nommés joueurs par excellence du tournoi

Kamloops (Colombie-Britannique) le 18 juillet 2019 – Jeudi soir au stade Hillside, un nouveau champion allait être couronné pour la première fois depuis la création du Défi MU-16 de l’Ouest.

Après que le règne de deux ans de l’Alberta ait pris fin lundi, la Saskatchewan et la Colombie-Britannique avaient rendez-vous dans le match pour la médaille d’or. Après deux années consécutives au troisième rang, la Saskatchewan est montée sur la plus haute marche du podium après une victoire de 21-7 sur la Colombie-Britannique.

Pour la Colombie-Britannique, cette médaille d’argent est sa première au tournoi après avoir pris le quatrième rang au cours des deux premières éditions.

La Saskatchewan a ouvert la marque quand Jake Farrell a rejoint Marshall Erichsen pour transporter le ballon jusqu’à la ligne de six verges. Quelques jeux plus tard au premier quart, la Saskatchewan a opté pour une feinte et Farrell a plongé dans la zone de but pour le touché sur sa première poussée de la rencontre et une avance tôt dans le match.

La Colombie-Britannique n’a pas su démarrer son attaque et s’est retrouvée à botter un dégagement sur sa première poussée.

Avec 2:55 à faire au premier quart, la Saskatchewan a maintenu la pression profondément en territoire adverse. Erichsen a amené le ballon jusqu’à la ligne d’une verge. Toutefois, la défensive de la Colombie-Britannique a réalisé des jeux clés pour forcer un revirement.

Toutefois, dans les derniers instants du premier engagement, le quart de la Colombie-Britannique Jovan Sangha a été intercepté par Ryan Makowsky qui a fait son chemin dans la zone de but pour accroître l’avance de la Saskatchewan.

Au deuxième quart, la Colombie-Britannique a retrouvé son aplomb et a continué de réaliser de gros jeux défensifs pour limiter le travail de l’attaque de la Saskatchewan. Toutefois, l’attaque Britano-Colombienne n’a rien produit qui vaille, forcée de botter un dégagement après avoir épuisé quelques troisièmes essais.

À la mi-temps, la Saskatchewan menait la Colombie-Britannique par la marque de 14-0.

En deuxième demie, la Colombie-Britannique s’est inscrite au tableau quand Gavin Whittingham s’est amené dans la zone de but pour un majeur.

Toutefois, la Saskatchewan s’est redonné une avance de deux touchés quand Erichsen a inscrit un majeur.

La Colombie-Britannique n’a pas été en mesure de rattraper la Saskatchewan. Dans la dernière minute de jeu, Makowsky a réalisé une deuxième interception dans le match et cela a scellé l’issue de cette finale pour une première médaille d’or du Défi MU16 de l’Ouest par la Saskatchewan.

Le receveur Marshall Erichsen (Saskatchewan) et le demi offensif Reggie Elie (Colombie-Britannique) ont été choisis joueurs offensifs du match, tandis que les joueurs de ligne défensive William Parks (Saskatchewan) et Jayden Strzok (Colombie-Britannique) ont été choisis joueurs défensifs du match.

Bien que la Saskatchewan ait été impliquée dans une bataille serrée contre la Colombie-Britannique, l’équipe était heureuse de surmonter les défis pour remporter la médaille d’or.

« Je suis très fier de comment nos gars ont joué aujourd’hui », a déclaré l’entraîneur-chef David Rogers de la Saskatchewan. « Nous avons surmonté de l’adversité, des blessures et quelques aspects qui n’ont pas tourné en notre faveur comme nous l’aurions désiré. »

« La Colombie-Britannique a eu des occasions de revenir au pointage et réduire l’écart, mais nos gars n’ont pas lâché et ils ont combattu malgré l’adversité. C’est un témoignage du caractère des jeunes et des entraîneurs qui les dirigent. Les entraîneurs les ont bien préparés. Les choses que la Colombie-Britannique voulait faire en première demie, elle n’y arrivait pas et certaines des choses qu’elle a tentées de deuxième demie se sont butées à nos ajustements. C’était vraiment la victoire du caractère pour nos jeunes et cela en dit beaucoup à propos de la communauté et des parents de la Saskatchewan, de tous les joueurs impliqués et des entraîneurs, ils les ont bien préparés. »

Du côté de la Colombie-Britannique, l’équipe a été dominée et cela leur a ultimement coûté une médaille d’or malgré la tentative de remontée en deuxième demie.

« Les gars ont joué un grand match », a déclaré l’entraîneur-chef Trent Schmuland de la Colombie-Britannique après la rencontre. « Nous avons été un peu bousculés et nous avons maqué de carburant, mais ils sont sortis en deuxième demie et ont joué avec leur cœur et je suis vraiment très fier d’eux. »

Les joueurs par excellence du tournoi ont été le demi offensif de l’Alberta Zachary Pipe (attaque), le secondeur de la Saskatchewan Ryan Makowsky (défensive) et le botteur/quart-arrière de la Saskatchewan Ryker Pearson (unités spéciales).