International Bowl 2015 : Les Américains trop forts pour le Canada MU-19
Crédit photo : Ron Jenkins / USA Football
L’Équipe nationale MU-19 de Football Canada n’a pas su renverser un retard subi tôt dans le match s’inclinant 35-0 aux mains des États-Unis samedi après-midi au stade Maverick de l’Université du Texas à Arlington. Le Canada a remporté la série de l’International Bowl 2015 trois matchs à deux.
Les Canadiens ont stoppé la première poussée américaine, forçant un revirement grâce à la pression du secondeur DANIEL NESBITT (Regina, SK) qui a poussé une passe à l’aveuglette dans les mains du demi défensif COLE CHRISTIANSON (Ardrossan, AB).
Les Canadiens n’ont pas su tirer avantage de ce revirement alors que la défensive des États-Unis a repris le ballon par épuisement des essais.
Les États-Unis ont ouvert la marque sur leur deuxième poussée offensive, convertissant une paire de quatrièmes essais décisifs. D’abord sur un quatrième essai et neuf verges à franchir à la ligne de 31 du Canada, le quart RYAN BOYLE a traversé la distance requise pour un premier jeu. Dos à leur zone de but, la défensive du Canada ensuite forcé un quatrième essai et sept verges. Attendu en Iowa la saison prochaine, BOYLE a évité la pression canadienne pour remettre le ballon vers le futur joueur de Baylor DEVONTRE STRICKLIN dans la zone des buts pour le majeur. Les Américains ont pris les devants 7-0 sur cette séquence.
Une paire de passes de touchés du quart substitut RILEY NEAL (futur joueur de Ball State) vers BEN GLINES (recruté par Boston College) et JALEN GUYTON (recruté par Notre Dame) a procuré une avance de 21-0 aux hôtes à la mi-temps.
Le Canada n’a pas connu le gros début de match espéré pour neutraliser une puissante équipes américaines chargée d’espoirs qui rejoindront de gros programmes de la NCAA la saison prochaine, tels que USC, Baylor, l’Oklahoma et l’Oregon. Malgré le résultat, les Canadiens étaient heureux des efforts déployés au Texas.
« J’ai vu nos gars bien jouer et se battre », a déclaré l’entraîneur-chef WARREN CRANEY. « Nous avons fait un très bon travail défensivement, je suis très fier d’eux. À l’attaque, nous avons remonté le terrain, mais nous n’arrivions pas à trouver la zone de but. »
« Il ne faut pas oublier que nous affrontions une équipe de rêve et je crois que nos gars ont trimé dur et ils n’ont jamais baissé les bras. »
Le Canada a donc continué de travailler fort en deuxième demie. PRENTICE MCKINNEY a procuré une avance de 28 points, puis le Canada a répliqué sur le coup d’envoi qui a suivi. KAYDEN JOHNSON (Kerrobert, SK) a capté le ballon dans sa zone de but et il a remonté le terrain sur 65 verges pour positionner le Canada à la ligne de 35 de ses adversaires.
Incapable de capitaliser sur la position de terrain après le retour, la défensive canadienne a continué de lutter sur la possession offensive américaine qui a suivi alors que TYLER SIEFFERT (Saskatoon, SK) a intercepté une passe des États-Unis. Une autre interception sur le jeu suivant par le joueur recruté par l’Oklahoma PRENTICE MCKINNEY a immédiatement mis fin à la progression canadienne.
Les Américains ont ajouté un touché alors que le quart partant BRIAN BOYLE a rejoint le futur ailier rapproché d’USC TYLER PETITE dans la zone de but.
Le Canada a profité d’une poussée finale avec 35 secondes à jouer après une interception de DANIEL NESBITT (Regina, SK) sur une passe dévié des États-Unis.
Avec un deuxième essai et 19 verges à franchir à la ligne de 35 des États-Unis, le Canada a presque évité le jeu blanc quand le quart LIAM PUTT (Caledonia, ON) a cherché le receveur de St. Mary’s RICK LEMOIGNAN dans la zone de but, toutefois le joueur originaire d’Edmonton n’a pas été en mesure de capter le ballon qui a été rabattu par le défenseur.
LOGAN FISCHER a été nommé Joueur du match pour le Canada après avoir porté le ballon 12 fois sur 56 verges. C’était une rétribution pour le demi offensif des Hilltops de Saskatoon qui faisait partie de l’équipe MU-19 la saison dernière, mais qui n’a pas eu l’occasion de disputer le match suite à une blessure subie à l’entrainement.
Membre de l’Équipe canadienne MU-18 l’an dernier et médaillé d’argent avec le Canada au Championnat du monde MU-19 de l’IFAF 2014 au Koweït, DANIEL NESBITT a aussi bien fait en amassant huit plaqués et une interception.
L’expérience a été mémorable pour le jeune secondeur.
« Tous les gars de l’équipe sont comme des frères à mes yeux. Nous nous sommes tellement rapprochés depuis le début de la semaine et notre équipe est vraiment unie et je crois que nous le démontrions sur le terrain », estime Nesbitt.
Vétéran de l’International Bowl et de l’Équipe nationale junior du Canada, WARREN CRANEY croit que des matchs comme ceux de l’International Bowl continueront de charger la rivalité entre le Canada et les États-Unis.
« C’est toujours palpitant », explique Craney. « Au Canada, même si nous pratiquons le football depuis longtemps, c’est toujours un sport en progression pour rattraper les Américains et ce qu’ils font au sud de la frontière. »
« Nous les rattrapons rapidement. Il ne faudra pas longtemps avant que ces matchs soient beaucoup plus serrés. »
L’entraîneur-chef de l’Équipe nationale junior du Canada et son personnel d’entraîneurs ont déjà les yeux tournés vers le Championnat du monde 2016.
« Je suis enthousiaste à propos de l’an prochain alors que nous tentons toujours de dénicher Ies meilleurs athlètes disponibles. C’est donc mon travail et celui de mon personnel de trouver et d’aligner la meilleure équipe que le Canada a connu. Nous devons donc trouver ces jeunes hommes et nous assurer qu’ils sont prêts à représenter notre pays », estime Craney.
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