International Bowl : Deux en deux pour le Canada MU-18 contre les Américains
Crédit photo: Ron Jenkins / USA Football
Sous les réflecteurs du vendredi soir du stade AT&T à Arlington au Texas, le Canada a vaincu les États-Unis 25-9 dans le match MU-18 de l’édition 2015 de la série de l’International Bowl, le 30 janvier 2015. Cette victoire est la deuxième en deux ans pour l’équipe nationale du Canada contre les Américains dans la catégorie MU-18 de l’International Bowl.
« Nos gars ont été magnifiques, très robustes, sans arrêter ni se relâcher, ils ont joué chaque essai. C’est ce que nous voulions et tout ce que nous pouvions demander de nos joueurs », a déclaré l’entraîneur-chef Glen Mills. « Quel groupe fantastique de jeunes hommes! C’était vraiment une belle occasion pour eux. »
Les États-Unis ont ouvert la marque grâce au botté de placement de 31 verges de MANNY BENZ. Dès le départ, le Canada n’a pas su trouver pied à l’attaque jusqu’au sac du quart retentissant de KEAN HARELIMANA (Laval, QC) qui a conduit à l’épuisement des essais pour les Américains. Ce jeu a semblé faire virer le vent en faveur du Canada.
Sur la possession suivante, l’attaque canadienne s’est soudainement mise en branle alors que JEVANTE STANLEY (Brampton, ON) s’est échappé de la défensive américaine, portant le ballon sur 43 verges avant d’être plaqué à la ligne d’une verge. Après que Stanley n’ait pas été en mesure de franchir la ligne de but sur le premier essai, le quart SAWYER BUETTNER (Moose Jaw, SK) s’est chargé de la mission et a donné les devants au Canada. Une fois la poussière retombée, c’était 7 à 3 pour les visiteurs.
La défensive canadienne a continué de donner des maux de tête à ses adversaires, notamment sur une interception au troisième essai par BENJAMIN WHITING (Saskatoon, SK) pour redonner le ballon aux siens au centre du terrain.
Suite à l’interception, la poussée canadienne a semblé frapper un mur, avec un troisième essai et huit verges à franchir. Le quart SAWYER BUETTNER a alors remis le ballon en plein milieu à son ex-coéquipier de la Saskatchewan KADE BELYK (Regina, SK) pour obtenir le premier jeu et positionner le Canada à l’intérieur de la ligne de 30 verges de l’adversaire. Une course de touché de sept verges de JEVANTE STANLEY a accru l’écart pour le Canada à la mi-temps.
En fin de troisième quart, les Américains semblaient avoir acculé la défensive canadienne à sa ligne de neuf verges. Le Canada a profité d’une série de pénalités décernées aux Américains, forçant un troisième essai et 19 verges à franchir. La défensive canadienne a tenu bon, conduisant au sac du quart par MASON BENNETT (Winnipeg, MB). Les États-Unis ont été incapables de placer le ballon entre les poteaux sur une tentative de 36 verges qui a suivi. C’était donc toujours 14-3 pour les Canadiens.
Énergisée par cette séquence, l’équipe canadienne a frappé de nouveau au début du quatrième quart. Buettner a rejoint Belyk sur une autre passe réussie sur un troisième essai pour mettre la table pour le deuxième touché au sol de JEVANTE STANLEY dans le match.
Stanley a été choisi Joueur du match pour le Canada avec 14 courses pour 166 verges de gain et une paire de touchés.
« Le jeune homme ne cesse jamais d’émerveiller les gens, il pèse 160 lb, mais il joue comme s’il en pesait 250 », indique Mills. « C’est un joueur de football qui a excellé une fois de plus aujourd’hui et qui a provoqué ce qui était nécessaire. Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui. »
Le demi offensif JEVANTE STANLEY était heureux de sa prestation, mais rapide à remettre son effort individuel en perspective dans cette victoire d’équipe.
« Je suis heureux de ma sortie, mais aussi pour l’équipe et du fait que nous ayons remporté ce match ensemble », raconte Stanley. « Je veux simplement remercier l’entraîneur Mills et tout le personnel ainsi que ma ligne offensive d’avoir bien préparé le terrain pour moi. »
Une passe de 75 verges au receveur TREVON DIGGS a procuré un premier jeu et les buts pour les États-Unis à la ligne d’une verge. Le Canada a résisté jusqu’à une course au troisième essai de ROBERT WASHINGTON, qui a ainsi réduit l’avance canadienne à 20-9.
Le Canada a ajouté deux points sur la tentative de transformation qui a suivi, alors que le ballon bloqué par BOBBY SUGAI (Raymond, AB) a été saisi et remonté jusqu’à l’autre bout du terrain par ENOCK MAKONZO (Montréal, QC).
Avec moins d’une minute à jouer, GREGORY HUTCHINS (Bedford, N.-É.) a ajouté un placement de 24 verges pour une marque finale de 25-9.
Mills et le reste de l’équipe a profité de cette occasion unique de jouer dans le réputé domicile des Cowboys de Dallas de la NFL.
« Quel stade! Les jeunes étaient renversés de jouer ici et l’expérience a été superbe », estime Mills. « C’est quelque chose dont ils se souviendront le reste de leur vie. »
« C’est une expérience incroyable », confirme Jevante Stanley. « Je ne l’aurais échangé pour rien au monde. J’aime être ici. »
Il y a quatre matchs au menu de samedi alors que les équipes provinciales de l’Alberta et de l’Ontario ont trois rendez-vous avec leurs vis-à-vis américains MU-15, MU-16 et MU-17 au stade AT&T. Les États-Unis auront aussi l’occasion de se reprendre de leur défaite de vendredi, alors que les formations MU-19 du Canada et des États-Unis ont rendez-vous au stade Maverick de l’Université du Texas à Arlington.
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