L’Alberta bat l’Ontario dans un match classique de la Coupe Canada

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Dans la première de deux demi-finales jeudi, l’Alberta a vaincu l’Ontario 43-36 dans un excellent match du Tournoi de la coupe Football Canada au Rocky Stone Field de Moncton.

L’Alberta entreprenait le match de jeudi en quête d’une troisième participation de suite à la finale, tandis que l’Ontario cherchait à remporter l’or pour la première fois depuis qu’elle aligne une seule équipe U-18.

L’Alberta a ouvert la marque sur sa deuxième poussée après avoir forcé l’épuisement des essais de l’Ontario. À 8:06 du deuxième quart, le quart-arrière Ben Kopczynski a trouvé le receveur Colby Miller sur une passe de touché de 45 verges pour placer l’Alberta devant 7-0 après le botté de transformation de Vuyani Ndhlovu.

L’Alberta a maintenu la pression en ajoutant une course de touché de 15 verges de Quinn Polley pour accroître son avance à 14 points.

En retard de deux touchés, l’Ontario s’est relevé à partir de sa ligne de 20 verges. La série de jeux a démarré par une course de 22 verges de Raishaun Provo tandis que le quart Nate Hobbs a ensuite trouvé le receveur Jake Williams pour amener l’Ontario à la ligne de 41 verges de l’Alberta. Tentant le tout pour le tout sur un troisième essai et cinq verges à franchir, Hobbs a pris le ballon et a rejoint Jake Williams pour une passe de touché de 36 verges et inscrire l’Ontario au tableau. C’était alors 14-7.

Au début du deuxième quart, Colton Hunchak était au poste de quart quand l’Alberta a réussi deux fois un troisième essai et une verge à franchir, notamment sur une course d’une verge de Hunchak au-delà de la ligne de buts pour replacer l’Alberta devant par 14 points. C’était 21-7 avec 9:35 à jouer en première demie.

À partir de la ligne de 45 de l’Alberta, l’Ontario a remonté le terrain grâce à la course de Marquis Richards avant que Liam Putt passe le ballon sur 9 verges vers Jake Williams, portant le pointage à 21-14 après la transformation.

Une interception de Jamaal James-Peter a procuré une dernière occasion à l’Ontario de marquer à la ligne de 51 de l’Alberta avec 26 secondes à faire en première demie. Le quart Liam Putt a de nouveau rejoint Ben Field pour un premier jeu pour l’Ontario à la ligne de 11 avec 13,8 secondes à jouer. Incapable de trouver la zone de but, une tentative de placement de Michael Tarbutt a raté les poteaux, mais le ballon a franchi la ligne de fond de terrain pour un simple et l’Ontario était devant 22-21.

Avec sept minutes à faire au troisième quart, un botté de placement de Ndhlovu a donné les devants 24-22 à l’Alberta.

Pour conclure le troisième quart sur une poussée qui a démarré au milieu du terrain, Putt a de nouveau rejoint Field, cette fois sur 19 verges pour le touché et l’Ontario était de retour en avant, 29 à 24.

Après avoir réussi un troisième essai avec une verge à franchir à l’intérieur de la ligne de 30 de l’Alberta, une course de touché de 17 verges de Provo a accru l’écart de l’Ontario à 36-25.

Médaillée d’argent en titre, l’Alberta n’a pas baissé les bras rapidement alors que Tyler Chow a bien positionné son équipe à la ligne de 47 de l’Ontario sur le retour de coup d’envoi. Avec Ben Kopczynski au poste de quart, il a trouvé Colton Hunchak, maintenant receveur sur une passe de 36 verges pour accorder un premier jeu à l’Alberta à la ligne de 11 de l’Ontario. Hunchak a réalisé un attrapé spectaculaire sur une passe de Kopczynski sur un deuxième essai. C’était 36-33 avec trois minutes à jouer grâce à une transformation de deux points.

Toujours en retard par trois points, un échappé de l’Ontario a donné à l’Alberta le ballon à la ligne de 22 de l’Ontario. Une punition pour avoir agrippé le protecteur facial contre l’Ontario a mis la table pour un premier essai et les buts pour l’Alberta à la ligne d’une verge de l’Ontario. Kopczynski a décampé avec le ballon et a franchi la ligne de but pour donner les devants 40-36 aux siens avec 2:31 à jouer.

L’Ontario a cherché à répliquer alors que Nate Hobbs a trouvé sa cible favorite Ben Field sur une passe de 32 verges au centre du terrain. L’Ontario a tenté le grand jeu sur un troisième essai et deux verges à franchir alors que Hobbs a rejoint Cameron Wright, mais ce dernier n’a pas pu retenir le ballon pour réaliser le premier jeu.

L’Alberta a continué sa poussée suite à ce changement de rythme en raison de l’épuisement des essais par l’Ontario alors que Vuyani Ndhlovu a réussi un dernier botté de placement pour porter le pointage à 43-36.

Le duo de quarts composé de Liam Putt et de Nate Hobbs a lancé 372 verges au total et leur cible favorite Ben Field a amassé 208 verges. Le porteur de ballon albertain Quinn Polley a franchi 122 verges sur 14 courses.

Alors que l’Alberta retourne en finale grâce à cette victoire pour une troisième édition de suite, l’Ontario luttera dimanche pour la médaille de bronze.