Les Okanagan Sun battent les Westshore Rebels 23-17 pour remporter la Coupe Cullen 2024 en route vers la demi-finale nationale de la CJFL

Crédit photo : Eric Stansfield

Les Okanagan Sun triomphent sur les Westshore Rebels pour remporter la Coupe Cullen 2024, leur deuxième championnat en trois ans, et se qualifient pour la demi-finale nationale de la CJFL

Kelowna, C.-B. – Dans un affrontement devenu familier au Apple Bowl ce samedi 19 octobre, les Okanagan Sun ont triomphé des Westshore Rebels en remportant la Coupe Cullen 2024 avec une victoire de 23-17. Cela marque le deuxième championnat de la British Columbia Football Conference (BCFC) des Sun en trois ans et les propulse vers la demi-finale nationale de la Ligue canadienne de football junior (CJFL).

Sous la direction de Travis Miller, entraîneur de l’année de la BCFC, les Sun ont dominé la saison régulière avec une fiche parfaite de 10-0. Leur attaque a été menée par Elelyon Noa, joueur offensif exceptionnel de l’année, qui a battu le record de course de la BCFC en une saison avec 1 612 verges et 23 touchés. Le quart-arrière recrue Marek Filipek, nommé recrue offensive exceptionnelle de l’année, a montré une maturité remarquable tout au long de la saison, dirigeant l’attaque puissante des Sun.

En demi-finale, les Sun ont affronté les Valley Huskers. Malgré un match serré où les Sun ne menaient que de trois points en début de quatrième quart, ils ont explosé avec une rafale de 28 points pour sécuriser une victoire de 50-19. Le demi défensif David Lewis s’est démarqué avec trois interceptions, assurant leur place en finale de la conférence BCFC.

À l’inverse, les Westshore Rebels ont connu une saison définie par leur ténacité. Ayant terminé la saison régulière en troisième position, les Rebels ont affronté les Langley Rams en demi-finale. Dans une surprise palpitante, ils ont battu les Rams 25-21 à l’extérieur. Le quart-arrière Ethan Pickard a fait preuve de résilience, surmontant des blessures pour mener son équipe avec détermination. La défense des Rebels a brillé en interceptant cinq passes et en neutralisant l’attaque au sol des Rams, préparant ainsi leur troisième confrontation consécutive pour la Coupe Cullen contre les Sun.

Le match de championnat a été un condensé des saisons des deux équipes — intense, compétitif et imprévisible. Les Sun ont pris le contrôle tôt, avançant sur le terrain dès leur première possession avec Noa inscrivant un touché d’une verge sous les cris de la foule locale. Le botteur Liam Attwood a ajouté un placement de 12 verges, et le quart-arrière Liam Kroeger, remplaçant Filipek blessé, a trouvé le receveur Jordayne Falconer pour un touché de 26 verges, portant la marque à 17-3 à la mi-temps.

Cependant, fidèles à leur réputation, les Rebels n’étaient pas à sous-estimer. Profitant de deux interceptions au troisième quart, ils ont amorcé une remontée. Pickard a rejoint Zion Brown pour une passe de touché de 12 verges, et Carter Williams a enchaîné avec un touché au sol de 11 verges, égalisant le score à 17-17.

Au quatrième quart décisif, les Sun ont montré pourquoi ils étaient la tête de série. Attwood, avec un sang-froid impressionnant, a réussi deux placements de 31 et 26 verges pour reprendre l’avantage. La défense des Sun, menée par le joueur défensif du match David Lewis, qui a ajouté trois autres interceptions à son impressionnant palmarès en séries éliminatoires, a étouffé l’attaque des Rebels. Lors de la dernière action du match, le demi défensif et ancien joueur de l’équipe canadienne junior en 2024, Easton Fenske, a intercepté Pickard. Au coup de sifflet final, les Sun ont triomphé des Westshore Rebels 23-17.

Une saison d’honneurs pour les Sun

Le succès des Okanagan Sun a été amplifié par de nombreuses distinctions individuelles :

Travis Miller : Entraîneur de l’année de la BCFC
Elelyon Noa : Joueur offensif exceptionnel de l’année et meilleur porteur de ballon
Jacob Bond : Joueur défensif exceptionnel de l’année et meilleur secondeur
Ahmed Borhot : Meilleur demi défensif, avec huit interceptions durant la saison régulière
Kaiden Kerntopf : Meilleur joueur de ligne offensive
Marek Filipek : Recrue offensive exceptionnelle de l’année

Alors que les Sun se préparent pour la demi-finale nationale de la CJFL le 27 octobre, leur attention se tourne vers la scène nationale et la conquête de leur quatrième titre de la CJFL. Ils affronteront le vainqueur de la finale de la Prairie Football Conference entre les Saskatoon Hilltops, invaincus, et les Regina Thunder.

À propos de la CJFL

La Ligue canadienne de football junior (CJFL) est une organisation nationale de football amateur qui offre aux joueurs âgés de 17 à 22 ans l’opportunité de jouer à un niveau très compétitif à travers le Canada. Fondée en 1974, la CJFL comprend plusieurs conférences, dont la British Columbia Football Conference, la Prairie Football Conference et l’Ontario Football Conference. La ligue est dédiée à promouvoir le développement des jeunes athlètes, tant sur le terrain qu’en dehors, en mettant l’accent sur le fair-play, l’éducation et l’engagement communautaire. Grâce à son engagement envers l’excellence, la CJFL joue un rôle essentiel dans la croissance du football canadien, servant de tremplin vers des niveaux supérieurs du sport.

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