Les Regina Thunder renversent les Saskatoon Hilltops 24-19 pour remporter le championnat de la PFC 2024

Crédit photo : Shane Clausing/650 CKOM

Regina, SK – Dans une bataille palpitante et acharnée au Saskatoon Minor Football Field ce dimanche 20 octobre, les Regina Thunder ont triomphé des invaincus Saskatoon Hilltops avec une victoire de 24-19, s’emparant du championnat de la Prairie Football Conference (PFC) 2024. Cette victoire marque le premier titre de la PFC pour les Thunder depuis 2013 et les propulse vers la demi-finale nationale de la Ligue canadienne de football junior (CJFL), où ils accueilleront les Okanagan Sun le 27 octobre.

Les Thunder, qui avaient perdu à deux reprises contre les Hilltops durant la saison régulière, étaient impatients de renverser la tendance lors du match le plus crucial de l’année. Les Hilltops, champions en titre de la CJFL et affichant une fiche parfaite de 9-0, visaient à maintenir leur domination.

Dès le début, les Thunder ont imposé un ton agressif. Lors de leur première possession, ils ont parcouru 75 verges sur le terrain, concluant par une passe de touché de neuf verges du quart-arrière Ethan Hugg au receveur Zak Woidyla, donnant à Regina une avance rapide de 7-0. La défense des Thunder a immédiatement montré sa force, forçant plusieurs deux-et-dehors et limitant l’attaque puissante des Hilltops, menée par le joueur le plus utile de la PFC et quart-arrière exceptionnel, Trey Reider.

À mi-chemin du premier quart, un retour de botté échappé par Regina a donné aux Hilltops une excellente position sur le terrain à la ligne des 15 verges des Thunder. Cependant, la défense de Regina a tenu bon, forçant Saskatoon à se contenter d’un placement, réduisant ainsi le score à 7-3. Les Thunder ont réagi en s’enfonçant profondément dans le territoire des Hilltops, mais n’ont pas pu augmenter leur avance après un placement manqué.

Au deuxième quart, l’attaque de Regina a continué de réussir au sol. Le porteur de ballon Sadik Sadik a trouvé plusieurs brèches, préparant un placement de 16 verges par Shawn Green pour étendre l’avance des Thunder à 10-3. La défense a continué de museler les Hilltops, y compris lors d’une tentative de placement manqué par Saskatoon qui a frappé le poteau, maintenant l’élan fermement du côté de Regina à la mi-temps.

Au troisième quart, les Thunder ont exécuté un botté de dégagement truqué parfaitement chronométré, avec Mitchell Tanchak parcourant 25 verges jusqu’à la ligne des 20 verges des Hilltops. Ce jeu crucial a mené à une course de touché de trois verges de Sadik, augmentant l’avance à 17-3. Quelques instants plus tard, Tanchak a intercepté une passe de Reider, mais les Thunder n’ont pas pu capitaliser après avoir échappé le ballon lors du jeu suivant.

Saskatoon a saisi l’opportunité, Reider orchestrant une poussée dans le territoire de Regina. Cependant, la défense des Thunder a livré une défense au pied des buts, stoppant les Hilltops lors d’une tentative de troisième essai à une verge de la zone des buts. Regina a ensuite concédé un touché de sûreté, ajustant le score à 17-5.

Les Hilltops ont commencé à se rallier à la fin du troisième quart. Une réception de 54 verges par le receveur Drake Douglas a préparé une course de touché d’une verge par le porteur de ballon Corbin Ebben, portant le score à 17-12. Au quatrième quart, Regina a profité d’un botté échappé par Saskatoon, avec Sadik marquant son deuxième touché du match sur une course de deux verges, portant l’avance à 24-12.

Refusant d’abandonner, les Hilltops ont répondu avec une poussée déterminée. Reider a rejoint Ebben pour une passe de touché de 19 verges, réduisant l’écart à 24-19 avec un peu plus de quatre minutes à jouer. Les Thunder ont cherché à écouler le temps, mais ont été forcés de dégager, donnant à Saskatoon une dernière opportunité.

Avec le temps qui s’écoulait, Reider a mené les Hilltops profondément dans le territoire des Thunder. Faisant face à un dernier jeu depuis la ligne des 25 verges de Regina, Reider a lancé une passe dans la zone des buts. La défense des Thunder a tenu bon, repoussant la passe alors que le temps expirait, scellant leur victoire et déclenchant les célébrations sur le terrain.

Les deux équipes ont montré un talent et une ténacité exceptionnels. L’attaque de Regina a été propulsée par le duo de porteurs de ballon Sadik et Ryland Leichert, qui ont combiné près de 300 verges au sol. La défense a offert une performance magistrale, contenant l’attaque explosive de Saskatoon et réalisant des jeux critiques au moment le plus opportun.

Le parcours vers le championnat de la PFC a été significatif pour les deux équipes. Les Thunder ont écrasé les Calgary Colts 64-7 en demi-finale, tandis que les Hilltops ont défait les Edmonton Huskies 33-18, souligné par un spectaculaire retour de placement manqué de 112 verges par le porteur de ballon Charles Sawi.

Les Regina Thunder se préparent maintenant à accueillir le vainqueur de la Coupe Cullen de la BCFC en demi-finale nationale de la CJFL. La demi-finale nationale de la CJFL du 27 octobre promet d’être un affrontement excitant entre deux champions de conférence, chacun cherchant une place en finale nationale.

À propos de la CJFL

La Ligue canadienne de football junior (CJFL) est une organisation nationale de football amateur qui offre aux joueurs âgés de 17 à 22 ans l’opportunité de concourir à un haut niveau à travers le Canada. Fondée en 1974, la CJFL comprend plusieurs conférences, dont la Prairie Football Conference, la British Columbia Football Conference et l’Ontario Football Conference. Dévouée au développement des jeunes athlètes sur et hors du terrain, la CJFL promeut le fair-play, l’éducation et l’engagement communautaire, jouant un rôle crucial dans la croissance du football canadien.

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