Les St. Clair Saints dominent les London Beefeaters pour remporter le championnat OFC 2024 en route vers la 116e Coupe canadienne

Crédits photo : Michelle Berg

Les St. Clair Saints ont démontré leur profondeur et leur domination lors d’une victoire historique contre les London Beefeaters, remportant la finale de l’Ontario Football Conference (OFC) par un score de 75 à 39 au stade Acumen, samedi. Cette victoire a permis aux Saints de décrocher leur troisième titre consécutif de l’OFC et de se qualifier pour la 115e Coupe canadienne, qu’ils accueilleront pour la première fois depuis 2017.
Malgré l’absence de joueurs clés, incluant le joueur offensif de l’année de l’OFC, le joueur défensif de l’année et le joueur des unités spéciales de l’année, les Saints ont livré une performance offensive remarquable, accumulant plus de 500 verges au total. Cette victoire marque un record pour le plus grand nombre de points marqués lors d’une finale de l’OFC et confirme les Saints dirigés par Mike LaChance comme une puissance du football en Ontario.

« C’était incroyable, » a déclaré le quart-arrière des Saints, Matthew Guenette, qui a pris la relève du blessé Maurice Sodja. « Je savais que nous allions bien jouer; nous avons une excellente équipe, mais nous avons été incroyables en attaque. » Guenette a réalisé une performance exceptionnelle, lançant pour 377 verges et six touchés tout en courant pour un autre touché.

L’entraîneur-chef LaChance a salué les efforts de son équipe lors de cette finale à haut pointage. « Je m’attendais à ce que nous jouions bien en attaque, mais je ne m’attendais pas à cette avalanche de points, » a-t-il dit. « Nous n’essayions pas de transformer le match en une course aux points, mais à un moment donné, il semblait que les deux équipes allaient marquer à chaque possession. »

L’attaque des Saints a été menée par plusieurs joueurs vedettes. Le porteur de ballon Jesse Burella, remplaçant le principal coureur M.J. Doyle-Marshall, a accumulé 112 verges combinées en course et en réception, ajoutant deux touchés à la course et deux autres en réception. Cameron St. Kitts-Park, Darius France, Tai Colquhoun et Riley Sagriff ont chacun contribué avec des réceptions pour touché, tandis que Peyton Harris a inscrit un touché à la course. Le botteur Jack Lewis a converti les 10 touchés et a ajouté un placement, tandis que la défense des Saints a forcé un touché de sûreté.

« Nos remplaçants sont tout aussi bons. La profondeur de notre équipe est tout simplement incroyable, » a déclaré Guenette, soulignant la capacité des Saints à performer malgré l’absence de joueurs clés.

Défensivement, les Saints ont tenu bon malgré l’absence de joueurs clés comme Jaylin Burnett et Gaddy Kazadi. Burnett, le joueur défensif de l’année de l’OFC, et Kazadi, le joueur des unités spéciales de l’année, étaient indisponibles, mais la profondeur de l’équipe a su briller.

« C’est la meilleure équipe, en termes de talent, que nous ayons constituée en 21 ans, » a déclaré LaChance. « Gagner l’OFC est incroyable, mais nous voulons gagner un championnat national, » a ajouté Guenette, soulignant l’objectif des Saints de décrocher un titre national.

La victoire contre les Beefeaters a également marqué la 500e victoire de franchise des Saints.

Les Saints affronteront les Okanagan Sun lors de la 115e Coupe canadienne le 9 novembre au stade Acumen. Les Sun ont mérité leur place en finale nationale avec une victoire de 28-14 contre les Regina Thunder.

H/T : Jim Parker – Windsor Sun

À propos de la CJFL

La Ligue canadienne de football junior (CJFL) est une organisation nationale de football amateur qui offre des opportunités aux joueurs âgés de 17 à 22 ans de jouer à un niveau hautement compétitif à travers le Canada. Fondée en 1974, la CJFL comprend plusieurs conférences, incluant la Conférence de football de la Colombie-Britannique, la Conférence de football des Prairies et la Conférence de football de l’Ontario. La ligue se consacre à encourager le développement des jeunes athlètes, tant sur le terrain qu’en dehors, en promouvant le fair-play, l’éducation et l’engagement communautaire. Par son engagement envers l’excellence, la CJFL joue un rôle crucial dans la croissance du football canadien, servant de passerelle vers des niveaux de jeu supérieurs.

À propos de Football Canada

Football Canada est l’organisme national de régie du football amateur au Canada, engagé à développer et à promouvoir le sport à tous les niveaux, des programmes de base aux équipes nationales de haut niveau. Fondée en 1884, Football Canada supervise des programmes et des compétitions qui engagent les joueurs, les entraîneurs et les officiels à travers le pays. L’organisation s’efforce de favoriser un environnement sûr et inclusif, en mettant l’accent sur les valeurs de travail d’équipe, de respect et d’excellence. Grâce à ses partenariats avec des ligues comme la CJFL et ses initiatives de développement des joueurs et de formation des entraîneurs, Football Canada joue un rôle essentiel dans l’avenir du football au pays.