Rapport de mi-saison d’USPORTS 2019

Les éliminatoires d’U Sports approchent à grands pas et nous avons été témoins de nombreux hauts et bas dans la première moitié de la saison.

Voici un retour sur les faits saillants par association jusqu’à présent, sur le classement des équipes, les meneurs au chapitre des statistiques et comment les membres de l’équipe nationale junior (d’hier et aujourd’hui) se distinguent jusqu’à présent.

SUA

Les Axemen d’Acadia sont les meneurs de SUA à mi-chemin dans la saison, grâce à leur fiche de 5-0. Cette domination est due en grande partie à un groupe de joueurs qui ont aidé le Canada à remporter la médaille d’or au Championnat du monde junior de l’IFAF à Mexico. Dans le groupe se trouve le joueur de ligne défensive Anderson Recker et le receveur éloigné Glodin Mulali, qui mène la ligue au chapitre des statistiques en réception, avec 443 verges en 24 attrapés et trois touchés (une moyenne de 18,5 verges par réception). Mulali figure aussi dans le top 5 pour les retours, avec 204 verges en 12 occasions (une moyenne de 17 verges par retour) et il est troisième avec 763 verges accumulées.

Pour sa part, Recker a réussi 16,0 plaqués (11 en solo et 10 assistés), trois sacs du quart et 6,5 plaqués qui ont entraîné une perte de terrain.

Une combinaison qui s’est avérée explosive en offensive est celle du quart Hunter Guenard et demi offensif Dale Wright. Guenard est le meneur dans la ligue grâce à 87 passes complétées en 147 tentatives, pour 1338 verges et 10 touchés. Wright a amassé 542 verges en 93 portées.

Les Huskies de Saint Mary’s se trouvent en deuxième place, avec leur fiche de 3-2. La défensive est Huskies est menée par Aidan John, qui a représenté le Canada chez les moins de 18 ans à l’International Bowl d’Arlington, au Texas, en 2018.

La surprise de la saison est la progression des Gaiters de Bishop’s. Avec un dossier de 3-3 cette saison, Nathan Walker mène la ligue au chapitre des verges cumulées, avec 1105.

Les Mounties de Mount Allison ont amélioré leur fiche à 2-4 grâce à une grosse victoire contre les Huskies à Halifax le week-end dernier. James Parker domine la ligue au chapitre des bottés avec 53 points – 14 placements réussis en 20 tentatives et 11 conversions d’un point en 11 tentatives au cours des six matchs de la présente saison. Ses 53 points le placent aussi seul au sommet de SUA à ce chapitre.

En défensive, la tertiaire est menée par Lucas Cormier, qui a représenté le Nouveau-Brunswick dans plusieurs tournois de la Coupe Canada et dans deux rencontres consécutives de l’International Bowl (2018 et 2019).

Les X-Men de St. FX, champions en titre de l’association, sont au bas du classement avec une fiche de 1-5 jusqu’à présent cette année. Le secondeur Gordon Whyte domine la ligue en défensive avec 47,5 plaqués (40 en solo et 14 assistés), tandis qu’Alex Fedchun est second avec 41,0 plaqués (30 solos et 22 assistés). De plus, Kieran Burnham est le meneur de la ligue au chapitre des bottés de dégagement, avec 1375 verges en 32 occasions, pour une moyenne de 43 verges par tentative.

RSEQ

Cette saison, les Carabins de l’Université de Montréal dominent l’association avec une fiche parfaite de 6-0. L’une des raisons de leurs succès est Louis-Philippe Simoneau, membre de l’Équipe Monde en 2013 et médaillé d’or du Championnat du monde junior de l’IFAF en 2012. Le botteur domine la ligue au chapitre des points avec 64, incluant huit bottés de transformation en huit tentatives. Il est aussi le meneur du circuit avec 17 placements réussis.

Un autre joueur qui contribue aux succès de l’équipe est Dimitri Morand, médaillé d’or du Championnat du monde junior 2016 de l’IFAF. Jusqu’à présent cette saison, le quart a complété 105 passes en 161 tentatives, pour 1206 verges et trois touchés. Morand fait partie des meneurs dans plusieurs catégories offensives du RSEQ.

À sa première saison avec les Carabins, le médaillé d’or du Championnat du monde junior de l’IFAF Carl Chabot s’illustre comme l’un des meilleurs spécialistes des retours de botté. Il est parmi les meilleurs dans presque chaque catégorie de bottés de dégagement et de retours.

Depuis le début de la saison 2019, les Carabins ont renouvelé leur rivalité avec leurs grands rivaux, le Rouge et Or de l’Université Laval, champion en titre de la Coupe Vanier. L’un des moments forts de la saison a été la première défaite du Rouge et Or, infligée par les Carabins au compte de 23-18. Les deux équipes concluront la saison régulière avec un autre duel, dans ce qui pourrait être donner un avant-goût du match de la Coupe Dunsmore (finale du RSEQ).

SUO

L’un des faits saillants de chaque saison de SUO est la rivalité entre les Gee-Gees d’Ottawa et les Ravens de Carleton, qui sont menés par l’entraîneur-chef de l’équipe nationale junior, Steve Sumarah.

La 51^e édition de la « Panda Game » a été disputée le week-end dernier à la Place TD et les Gee-Gees ont repris possession de Pedro, avec une victoire de 32-10 contre les Ravens.

Avec autant de changements à la position d’entraîneur-chef à travers la ligue, plusieurs se demandaient comme ces équipes se démarqueraient cette saison. Le retour de Stefan Ptazsek jumelé à l’ajout du quart-arrière qui a remporté l’or au Championnat du monde de l’IFAF 2018, Andreas Dueck, a placé les Marauders de McMaster dans la position de grands favoris pour détrôner les Mustangs de Western comme champions de la Coupe Yates.

Les Marauders sont actuellement en deuxième place avec une fiche de 5-1. Pour sa part, Dueck a réussi 150 passes en 225 tentatives pour 1873 verges et 10 touchés.

Les Gryphons de Guelph se sont aussi améliorés sous la gouverne de leur nouvel entraîneur-chef Ryan Sheahan, qui a fait partie de l’équipe d’entraîneur de l’Équipe Ontario ayant remporté l’or à la Coupe Canada de football en 2014 à Saskatoon. Sheahan a quitté sa position de coordonnateur offensif pour prendre les rênes de l’équipe. Jusqu’à présent cette saison, les Gryphons affichent un bilan de 4-2.

Deux entraîneurs ont quitté les Mustangs de Western pour devenir entraîneurs-chefs pour la première fois dans leur carrière au sein d’U Sports et ils connaissent des difficultés avec leur programme de football respectif. Steve Snyder, des Gaels de Queen’s, présente une fiche de 2-4, tandis que les Lancers de Windsor, de J.P. Circelli, présentent un bilan de 1-6. Snyder était le coordonnateur offensif de l’équipe nationale junior qui a disputé le Championnat nord-américain de 2017 à Orlando, en Floride, en plus d’être l’entraîneur-chef de l’équipe de Nouvelle-Écosse à la Coupe Football Canada de 2015 à Saint-Jean-sur-Richelieu, au Québec, et en 2016 à Winnipeg, au Manitoba. Pour sa part, Circelli a dirigé l’Ontario à la Coupe Football Canada en 2017 et 2018. L’été dernier à Kingston, il était l’entraîneur-chef de l’équipe provinciale de la Coupe Football Canada en 2019.

Parlant des Mustangs, ils n’ont plus perdu depuis leur décevant revers à la Coupe Vanier contre le Rouge et Or. L’entraîneur-chef Greg Marshall a amené un nouveau personnel d’entraîneurs pour remplacer ses entraîneurs qui ont quitté l’équipe. Les Mustangs dominent le classement grâce à une fiche de 7-0.

Le légendaire entraîneur a auparavant aidé le Canada à remporter l’argent au Championnat du monde senior de l’IFAF de 2011 en Autriche, comme coordonnateur offensif. De plus, Marshall a représenté le Canada comme entraîneur-chef de l’Équipe Monde à l’International Bowl 2012.

Canada West

Dans cette autre association âprement disputée, il n’y a pas de véritable meneur qui se démarque.

Les Dinos de Calgary ont encaissé leur premier revers aux mains des Huskies de la Saskatchewan, 29-15. Les Dinos sont menés par le médaillé d’or du Championnat du monde junior de l’IFAF 2018 et joueur par excellence de l’International Bowl 2018, Jalen Philpot, qui mène la ligue avec 1099 verges en 72 réceptions. Le joueur par excellence du Championnat nord-américain de 2017, David Solie, brille chez les Huskies.

Les Golden Bears de l’Alberta sont une équipe en hausse, menée par l’ancien entraîneur-chef de l’Équipe de l’Alberta Chris Morris. La formation s’est améliorée cette saison et montre une fiche de 4-2 notamment grâce à des victoires contre les Huskies (19-17) et les Bisons du Manitoba (29-26).

Le médaillé d’or du Championnat du monde junior de l’IFAF 2016 et secondeur des Thunderbirds de l’Université de Colombie-Britannique Nick Cross mène la ligue au chapitre des plaqués (77,0), soit 56 en solo et 21 assistés.