Rencontre avec Joel Lipinski, capitaine de l’équipe nationale masculine de flag-football
L’ancien de la LCF voit une évolution de son jeu dans une nouvelle discipline
par Santino Filoso
Aussi longtemps qu’il se souvienne, Joel Lipinski joue au football. Son parcours de 25 ans dans le sport l’a fait passer par les Raiders de l’Ile de Vancouver de la LCFJ aux Rams de Regina et aux Huskies de St. Mary’s d’USports puis aux Roughriders de la Saskatchewan et aux Eskimos d’Edmonton de la LCF avant de se retrouver avec Équipe Canada.
Quand son parcours professionnel a pris fin en 2011, Lipinski, un ‘fan fini’ des Roughriders de la Saskatchewan et des Falcons d’Atlanta ne se voyait pas à l’écart du jeu qu’il aimait tant. Au lieu de passer à autre chose, il a adopté le flag-football et il est rapidement devenu une étoile de cette discipline.
Bien que la transition ne soit pas toujours fluide, Lipinski a évolué dans sa façon de jouer, apprenant à marcher sur la fine ligne entre un style de jeu agressif et des pénalités coûteuses. Il est aussi devenu un leader vocal sur le terrain comme à l’extérieur.
Lipinski crédite la majeure partie de ses succès au fait qu’il est capable de jumeler une carrière à temps plein avec son rôle à temps partiel comme capitaine de l’Équipe canadienne de flag-football. Copropriétaire d’Ignite Athletic Conditioning à Saskatoon, Lipinski passe ses journées à entraîner des athlètes qui participent aux Jeux olympiques et qui jouent dans la NFL, la LCF, la NCAA, la Ligue de l’Ouest (WHL) et USport. De plus, il est aussi préparateur physique en chef pour Football Canada et pour l’équipe de football de l’Université de la Saskatchewan.
« Mon travail me garde motivé et garantit vraiment que je pratique ce que je prêche à mes athlètes. »
Après avoir passé cinq ans à jouer chaque semaine dans la Ligue de flag-football pour adultes de Saskatoon (AFFL), Lipinski et son équipe se sont rendus à Halifax pour participer aux Championnats canadiens de flag-football en 2016. Après avoir remporté le tournoi en Nouvelle-Écosse, cette formation a représenté le Canada aux Championnats du monde en Floride.
Malgré une courte défaite contre l’Autriche en demi-finale, Lipinski est sûr qu’Équipe Canada bâtira sur cette défaite et rebondira. « Jouer sur la scène internationale nous a permis d’accumuler une expérience importante », dit-il. Une des choses qu’il mentionne comme exemple est le fait que dans les règlements de l’IFAF, les équipes ont droit à quatre essais pour réaliser un premier jeu, alors que la plupart des ligues de flag-football canadien fonctionnent à trois essais. « C’est un petit détail qui change certainement votre façon de choisir vos jeux et vos stratégies. »
Le flag-football pourrait un jour devenir un sport olympique et Lipinski croit que Football Canada se positionne pour être dominant sur la scène internationale. En août, Équipe Canada se rendra à Waterloo en Ontario pour participer aux Championnats canadiens seniors de flag-football. En plus de la possibilité de faire valoir leur conquête de l’an dernier, l’événement offrira à Lipinski et à ses coéquipiers une solide compétition et donnera à Football Canada l’occasion d’identifier des joueurs d’autres équipes qui pourraient être des candidats à se joindre à Équipe Canada en cas de blessure ou d’autres besoins.
À propos de l’auteur
Né et ayant grandi dans la région d’Ottawa, Santino écrit à propos du Rouge et Noir d’Ottawa depuis 2013. En plus d’écrire pour Football Canada, vous pouvez aussi le lire sur le site 3DownNation.
