APERÇU DES ÉLIMINATOIRES U SPORTS : CHAMPIONNATS D’ASSOCIATION

par Mike Still

Nous avons franchi un pas de plus sur le chemin vers la Coupe Vanier alors qu’il ne reste plus que huit équipes en lice. Plusieurs visages familiers sont toujours dans la course, alors qu’on a droit aux mêmes affiches en finale de deux championnats d’associations. Voici ce à quoi nous pouvons nous attendre à l’occasion des duels du weekend.

Coupe Dunsmore : Carabins de Montréal (5) (7-2) vs Rouge et Or de Laval (2) (8-1), samedi 14 h, heure de l’Est

Pour la septième année de suite et la 11e fois dans l’histoire du match de la Coupe Dunsmore, les sempiternelles puissances de Laval et Montréal croiseront le fer. Le Rouge et Or a remporté huit des 10 derniers titres d’association, dont les trois dernières finales de la Coupe Dunsmore.

Les deux équipes ont divisé les honneurs de leur série cette année. Montréal a remporté une victoire de 23 à 18 en mi-saison et Laval a obtenu sa revanche avec un gain de 16 à 3 il y a quelques semaines.

Il ne fait aucun doute que les défensives auront un gros mot à dire dans ce duel. Les deux universités sont reconnues historiquement pour être en mesure de causer des revirements et mettre de la pression et cette saison n’a pas fait exception.

Dans la victoire des Montréalais en début de saison, ce qui a fait la différence a été une interception retournée pour un touché de 60 verges du demi défensif de 5-pieds-11 et 200 lb de cinquième année Jean-Sébastien Bélisle, alors que pour le match revanche, on a vu Laval réussir cinq revirements. Trois d’entre eux ont été réussis sur des interceptions, dont une par le joueur défensif du match de la Coupe Vanier de l’an passé, Adam Auclair.

Alors que la défensive s’est démarquée des deux côtés, c’est le jeu de quelques receveurs différents qui pourrait cette fois faire la différence.

Pour le Rouge et Or, gardez un œil sur le joueur étoile du RSEQ Antoine Dansereau-Leclerc. Il a réussi un touché dans le premier affrontement et a quatre attrapés pour 101 verges dans le deuxième. Du côté montréalais, l’autre étoile du RSEQ Kevin Kaya devrait être motivé pour connaître un gros match. Il est un cauchemar pour l’équipe adverse avec ses 6-pieds-4 po et a réalisé cinq réceptions pour des gains de 70 verges dans le deuxième duel de la saison régulière.

Prédictions :

Marshall Ferguson (TSN 1150) : Laval Rouge et Or

Donnovan Bennett (Sportsnet) : Laval Rouge et Or

Mitch Robson (3 Down Nation) : Laval Rouge et Or

Coupe Hardy : Huskies de la Saskatchewan (6) (6-3) vs Dinos de Calgary (7) (7-2), samedi 13 h, HR / 15 h HE

Ce match deviendra certainement un classique, alors que les Huskies et les Dinos se battront dans une reprise de la Coupe Hardy 2018, remportée 43 à 18 par la Saskatchewan.

Les deux équipes ne se sont rencontrées qu’une seule fois en saison régulière et les Huskies l’ont emporté 29 à 15.

L’intrigue principale de ce match – tout comme le championnat d’association de l’an passé – a été la pression mise par le dernier gagnant du prix Hec Crighton Adam Sinagra (2014 verges, 13 touchés) de la défense de la Saskatchewan. Les Huskies ont été en mesure d’intercepter le pivot de cinquième année pour un total de six fois au cours de ces deux matchs et viennent de remporter le match de demi-finale face à l’Alberta en réussissant trois interceptions.

Il faudra avoir à l’œil le plaqueur défensif Evan Machibroda, un choix de la LCF en 2019, et le demi défensif Nicholas Dheilly – les deux ayant obtenu cinq sacs en saison régulière – pour imposer le rythme.  La tertiaire est menée par le demi à l’attaque étoile Nelson Lokombo, qui a terminé à égalité au sommet de l’association pour les interceptions, avec quatre.

Se rendre à Sinagra ne sera toutefois pas facile à faire en raison de la solide attaque des Dinos qui compte sur deux vedettes de l’association, soit le garde Peter Nicastro et le plaqueur Logan Bandy. La semaine dernière, le vétéran quart a aussi démontré ce dont il est capable quand il court avec le ballon, obtenant 71 verges et un touché dans un match enlevant gagné à la dernière seconde par la marque de 47 à 46 face au Manitoba.

Sinagra n’a pas manqué d’options à qui lancer non plus, comptant notamment sur le membre de l’équipe d’étoiles de l’Association Canada West Jalen Philpot (deuxième dans l’association avec 767 verges de réception), qui a réussi un retour de botté crucial pour un touché dans la victoire des Dinos face au Manitoba, et aussi le choix au Repêchage de la LCF Hunter Karl et l’ancienne recrue de l’année Tyson Philpot, qui, tout comme Karl, revient d’une blessure.

Pour la Saskatchewan, le partant recrue Mason Nyhus vient de connaître l’un de ses meilleurs matchs universitaires jusqu’à maintenant, ayant lancé le ballon sur 329 verges avec un touché contre les Golden Bears. Sa cible préférée a été Sam Baker, un homme qui a été brillant en fin de saison. Surnommé « le fabricant de touché », Baker a inscrit cinq touchés dans les quatre derniers matchs et a amassé 342 verges sur des attrapés.

Il ne faut pas non plus oublier le joueur de champ arrière et favori pour l’obtention du Trophée Hec Crighton, Adam Machart. Il a été premier au pays avec 1330 verges au sol et a poursuivi sur sa lancée avec 164 verges et un touché face à l’Alberta.

Les Dinos comptent sur une défensive qui comprend les membres de l’équipe d’étoiles de l’Association Deane Leonard (au premier rang à égalité de l’Association Canada West avec quatre interceptions), J-Min Pelly (2,5 sacs) et Grant McDonald (35 plaqués, 2,5 sacs, une interception).

Prédictions :

Marshall Ferguson (TSN 1150) : Calgary Dinos

Donnovan Bennett (Sportsnet) : Saskatchewan Huskies

Mitch Robson (3 Down Nation) : Calgary Dinos

Coupe Yates : Marauders de McMaster (3) (7-2) @ Mustangs de Western (1) (9-0), samedi 13 h HE

Le duel de la Coupe Yates entre Western et McMaster opposera les deux meilleurs quarts au pays.

Le joueur de cinquième année de Western (ancien champion et joueur par excellence de la Coupe Vanier qui a lancé le ballon sur 2378 verges, un sommet en carrière) a de l’expérience dans les gros matchs. Il a entre autres été en action pour la conquête de deux titres d’association d’affilée, et sera en quête d’un troisième de suite contre l’équipe de McMaster, que les Chris MerchantMustangs ont vaincue 34 à 17 dans le troisième match de la saison.

Contre lui, il y aura la vedette montante Andreas Dueck, un produit de troisième année de Winnipeg qui a connu la saison de sa carrière sous les ordres de l’entraîneur Stefan Ptaszek, de retour à la barre. Dueck a mené la nation pour les passes complétées, avec 200, et a aussi été deuxième pour la moyenne de verges par la passe par match avec 304.

Dans le seul duel entre les deux puissances cette année, c’est Dueck qui a eu le dessus statistiquement, réussissant 30 de ses 42 passes pour 384 verges et deux touchés, alors que Merchant a complété 21 de ses 27 passes pour 219 verges et une interception. Merchant a aussi amassé 103 verges au sol.

Les deux équipes ont utilisé bon nombre d’armes au niveau des receveurs; Brett Ellerman (621 verges de réception, cinq touchés) et Cole Majaros (400 verges sur des attrapés) pour Western, tout comme Tommy Nield (498 verges, trois majeurs) et Xander Tachinski (411 verges, trois touchés) pour McMaster étant seulement quelques-uns des noms qui seront visés de façon significative.

McMaster est l’un des adversaires les plus difficiles défensivement pour Western, en partie parce qu’elle a mené SUO au chapitre des interceptions, avec 14. Lucas Bill en a ajouté deux autres face à Guelph la semaine dernière, alors que le robuste Noah Hallett en a eu quatre au cours de la saison régulière, ce qui l’a placé au sommet de son équipe. Mitch Garland a aussi réussi deux interceptions et il a été l’un de ceux qui ont intercepté Merchant en saison régulière dans le duel entre les deux équipes.

La défensive des Mustangs est aussi bondée de fabricants de jeux, dont le vétéran Bleska Kambamba, qui a réussi deux interceptions en saison et la sensation de première année Kojo Odoom, qui a réussi deux interceptions face à Waterloo en demi-finale.

Prédictions :

Marshall Ferguson (TSN 1150) : –

Donnovan Bennett (Sportsnet) : Western Mustangs

Mitch Robson (3 Down Nation) : McMaster Marauders 

Loney Bowl : Gaiters de Bishop’s (4-4) vs Axemen d’Acadia (4) (8-0), samedi 14 h, HA / 13 h HE

Les Axemen comptent sur plusieurs joueurs qui sont de retour de la saison dernière et cela a paru, alors qu’ils ont été invaincus en saison régulière, signant entre autres deux victoires (53-13 et 24-12) contre les Gaiters.

L’attaque d’Acadia a dicté le rythme toute l’année, menée par le quart de quatrième année Hunter Guenard, qui a terminé cinquième au pays avec 2287 verges par la passe, finissant aussi deuxième avec 16 passes de touché. Il a pu compter sur plusieurs cibles pour distribuer le ballon, dont le joueur par excellence de SUA en 2017, Dale Wright au poste de porteur de ballon (quatrième au pays avec 813 verges au sol), en plus de Glodin Mulali (721 verges, deuxième de SUA), Cordell Hastings (654 verges, troisième de SUA) et plusieurs autres receveurs.

Guenard a lancé le ballon sur 472 verges dans les deux victoires d’Acadia face à Bishop cette année et devra être muselé par la défensive des Gaiters, qui a réussi six sacs en demi-finale de SUA la semaine dernière face à Mount Allison, dont deux de Liam Patton. Les demis défensifs comme Nicolas Cartagenise (à égalité pour au deuxième rang de SUA avec quatre interceptions) et Aarron Franklin (20 plaqués, deux interceptions) pourraient aussi avoir leur mot à dire chez les visiteurs.

Le quart de troisième année Charles Aubry, un ancien de Laval, a aussi poursuivi sa progression la semaine dernière pour Bishop’s. Il a été deuxième dans l’association avec 1563 verges et a ajouté 213 verges et deux touchés face aux Mounties. Il devra jouer de façon intelligente contre une défense des Axemen qui a réussi six sacs contre lui en plus de deux interceptions en deux rencontres. Les fabricants de jeu à l’attaque pour Acadia comprennent les secondeurs Bailey Feltmate (deuxième de SUA avec 58,5 plaqués) et Franck Kemayou (à égalité pour le deuxième rang de SUA avec quatre interceptions).

Prédictions :

Marshall Ferguson (TSN 1150) : Acadia Axemen

Donnovan Bennett (Sportsnet) : Acadia Axemen

Mitch Robson (3 Down Nation) : Bishops Gaiters

-30-