Aperçu du CMF17ca : Finlande

Les championnes d’Europe en titre amorceront le tournoi 2017 en cherchant à mieux faire qu’à l’occasion du Championnat du monde féminin de l’IFAF 2010 et celui de 2013, quand elles avaient raflé la médaille de bronze à chaque fois.

« Le football finlandais s’est beaucoup développé depuis le tournoi de 2013 », a noté un représentant de l’équipe. « Nous pouvons choisir nos joueuses au sein d’un vaste éventail de candidates… Plusieurs bonnes joueuses n’ont pas été retenues dans l’équipe (cette année) et maintenant, nous avons plus de profondeur au sein de notre formation que nous en avions lors des tournois précédents. »

La Finlande décrit son équipe comme étant « un mélange de jeunes et de vétérans qui ont une bonne compréhension du football ». La formation comprendra 11 joueuses ayant participé au tournoi de 2013, dont sept avaient également disputé la compétition de 2010.

Leurs parcours vers une place sur le podium sera toutefois parsemé d’embûches, alors que leur match de la journée d’ouverture sera disputé contre la Grande-Bretagne, équipe qui en est à sa première présence au Championnat du monde. Cet affrontement est le seul de la première journée qui oppose deux formations qui se sont affrontées par le passé, la Finlande ayant défait la Grande-Bretagne 50-12 pour ainsi décrocher le Championnat d’Europe en 2015.

À l’approche de la compétition qui se déroulera à Langley, le personnel d’entraîneurs de la Finlande sera identique à celui qui a mené l’équipe à la conquête du titre européen, et espère aller chercher une autre médaille.

Les ligues nationales au pays ont commencé à jouer en mai, si bien que les dirigeants de l’équipe finlandaise estiment que cela aidera la cause de leurs joueuses puisque celles-ci ont pu prendre part à des matchs difficiles et ainsi se préparer en vue du Mondial.

Si les Finlandaises remportent leur premier match, elles affronteront les Canadiennes le 27 juin. Mais si elles s’inclinent, elles auront droit à un duel encore plus difficile puisqu’elles devraient alors faire face aux doubles médaillées d’or en titre, les États-Unis.

Si l’affrontement Canada-Finlande a lieu, la Finlande cherchera à se venger aux dépens de l’équipe qui jouera cette année le rôle de pays hôte. Le Canada était venu de l’arrière pour l’emporter contre la Finlande, pays hôte en 2013, et forcer les Finlandaises à se contenter de disputer le match pour la médaille de bronze à Vantaa, en Finlande.

Joueuses à surveiller

Histoire du football avec contacts féminin en Finlande

Le football américain a fait son entrée en Finlande à la fin des années 1970 alors que des étudiants d’école secondaire sont retournés dans leur pays après avoir participé à des échanges culturels aux États-Unis. En 1976, l’Association de football américain de la Finlande (SAJL) a été fondée et ce sport, pratiqué surtout dans les écoles dans un premier temps, est devenu de plus en plus une affaire de clubs.

Les femmes jouent au football avec contacts depuis 2008 tandis qu’on pratique le flag-football en Finlande depuis les années 1980.

En 2008, il y avait cinq équipes féminines qui jouaient, celles-ci regroupant 70 joueuses licenciées environ. Aujourd’hui, plus de 500 joueuses licenciées jouent au sein de 20 équipes au sein de trois divisions.

La formation finlandaise en vue du Mondial 2017 regroupe cinq joueuses qui ont participé à chacun des tournois internationaux de l’équipe. Elles sont Anette Backman (demi défensif), Elina Kero (secondeur), Elina Seppala (ligne défensive), Minttu Hurme (ligne offensive) et Sari Kuosmanen (receveur éloigné). La Finlande a disputé 19 matchs internationaux, ayant pris part à différents tournois de championnat, à des matchs annuels contre la Suède et à une rencontre amicale contre l’Allemagne. La joueuse de ligne défensive  Elina Seppala et la joueuse de ligne offensive Minttu Hurme sont les seules membres de l’équipe à avoir disputé chacun de ces matchs internationaux.