En mémoire de Ken Green

Crédit photo : David Grossman

La communauté du football canadien pleure la perte de Ken Green, une figure imposante dont l’impact en tant qu’officiel, leader et mentor s’est étendu sur plus de six décennies. Du premier coup de sifflet en 1956 à sa dernière saison en 2016, le dévouement, l’expertise et l’humanité de Ken ont façonné ce sport pour des générations entières.

La carrière d’officiel de Ken a commencé presque par hasard. Alors qu’il étudiait à l’Université de Toronto, il a répondu à une annonce dans un journal cherchant des officiels de football — et ce, malgré le fait qu’il n’ait jamais joué au football. Ce qui avait commencé comme une façon de passer le temps est rapidement devenu une vocation à vie. Au cours des 60 années suivantes, Ken a arbitré plus de 3 500 matchs à tous les niveaux : scolaire, club, championnats provinciaux, huit championnats nationaux de U SPORTS, ainsi que le Can-Am Bowl de 1979 à Tampa, en Floride.

Mais l’influence de Ken allait bien au-delà du terrain. Il a été arbitre en chef du football de l’OUA pendant plus de 25 ans, a supervisé les officiels de la LCF pendant 12 ans, a présidé le comité des règles de Football Canada pendant plus de deux décennies et a été rédacteur du Livre des règles de Football Canada. Son leadership aux niveaux local, provincial et national a contribué à établir la norme en matière d’arbitrage partout au pays. D’innombrables officiels qu’il a formés ont connu de longues et fructueuses carrières dans U SPORTS et la LCF, plusieurs le citant comme leur guide le plus influent.

L’engagement à vie de Ken envers le sport a été reconnu par certaines des plus grandes distinctions du football canadien : le prestigieux prix Tom Cheney en 1990 pour l’excellence en arbitrage, le Prix Diamant de Football Canada en 2022 pour service national exceptionnel, son intronisation dans la première cohorte du Temple de la renommée de Football Ontario en 2023, ainsi que la création du Trophée Ken Green de l’OFOA et du Prix du mérite pour officiels Ken Green de l’OUA — deux hommages durables à son professionnalisme, sa passion et son leadership.

Malgré tous ces honneurs bien mérités, Ken n’a jamais cherché à attirer l’attention. Connu pour son humilité, son esprit vif et son sens inébranlable de l’équité, il a gagné le respect des joueurs, des entraîneurs et de ses collègues officiels, peu importe le terrain où il était assigné. Pour les entraîneurs, savoir que Ken allait arbitrer leur match signifiait pouvoir compter sur un arbitrage cohérent, intègre et appuyé par une connaissance profonde des règles. Plusieurs exprimaient cette confiance de la façon la plus simple : « Je suis content que ce soit toi qui arbitres notre match. »

« Ken incarnait ce qu’il y a de meilleur dans notre sport, » a déclaré Kevin McDonald, directeur général de Football Canada. « Son leadership par l’exemple et son intégrité sans faille ont établi la norme pour l’arbitrage du football au pays. Mais plus important encore, Ken se souciait profondément des gens, particulièrement de ceux qui gravitent autour de la communauté du football. Ceux qui ont eu la chance de croiser Ken l’ont connu comme mentor, ami, et comme l’exemple de comment l’engagement d’une seule personne peut élever toute une communauté. »

« Ken était véritablement le cœur battant de l’arbitrage au Canada, » a déclaré Scott Woloshin, gestionnaire du développement des officiels à Football Canada. « Il a tant donné de lui-même pour former les autres, et il l’a toujours fait avec gentillesse, patience et humour. Chaque officiel qui a eu le privilège d’apprendre de lui au cours de son incroyable carrière emporte avec lui une partie de son héritage sur le terrain. »

Football Canada, son personnel et ses partenaires offrent leurs plus sincères condoléances à la famille Green et à tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître. L’héritage de Ken perdure dans les officiels qu’il a formés, le livre des règles qu’il a contribué à façonner et le professionnalisme inébranlable qu’il a apporté à chaque match. Son impact sur le football canadien continuera de guider et d’inspirer notre communauté pendant de nombreuses années.