Quatre anciens d’Équipe Canada sélectionnés au premier tour et 11 joueurs au total au Repêchage de la LCF 2021
Par Mike Still
Onze anciens joueurs d’Équipe Canada ont été sélectionnés à l’occasion du Repêchage 2021 de la LCF, qui s’est déroulé en ligne le 4 mai. Six des athlètes ont été choisis au cours des deux premiers tours et les Blue Bombers de Winnipeg ont été les plus actifs à ce titre avec trois acquisitions au total.
Le joueur de ligne offensive Liam Dobson, classé 12e par le bureau de recrutement de la LCF, a été le premier joueur ayant des liens avec Équipe Canada à avoir été choisi par les Bombers. Le colosse de 6-pieds-3 et 340 livres qui occupait auparavant le poste de joueur de ligne défensive a été sélectionné troisième au total, et il a de remarquables qualités athlétiques pour sa taille. Il l’a démontré à l’été 2019 quand il a facilement réussi un dunk avec un ballon de basketball. Muté à Texas State, l’ancien joueur des Black Bears de l’Université du Maine a été le meilleur joueur de ligne offensive de son équipe en 2019 et il a enregistré un impressionnant total de 12 plaqués par match. Né à Ottawa, il retournera aux études à Texas State à l’automne, mais il pourrait devenir un élément clé dans les années à venir au sein d’une ligne offensive composée de nombreux vétérans à Winnipeg.
Le suivant sur la liste a été le secondeur Deshawn Stevens, choisi sixième au total par le Rouge et Noir d’Ottawa. Coéquipier de Dobson, le Torontois d’origine a été dominant au cours de la saison 2018, alors qu’il a réussi 120 plaqués, 17 plaqués pour une perte de terrain, neuf sacs du quart, forcé deux échappés et réussi une interception. Une blessure au tendon d’Achille l’a gardé à l’écart du jeu en 2019, mais il est revenu en force au cours de la saison printanière avec le Maine, amassant 36 plaqués en quatre matchs. On prévoit qu’il sera utilisé comme ailier défensif dans la LCF, et il pourrait s’avérer un joueur solide dans l’immédiat au sein des unités spéciales.
Les Stampeders de Calgary ont choisi de regarder dans leur cour, alors qu’ils ont sélectionné le secondeur d’Oklahoma State Amen Ogbongbemiga. L’ancien joueur du puissant programme de football de l’école secondaire Notre-Dame s’est fait un nom en brillant au sein des unités spéciales, lui qui a été nommé joueur par excellence des unités spéciales de son équipe en 2018, avant de connaître une saison monstre en 2019, quand il a fini sixième dans l’Association Big 12 grâce à ses 100 plaqués. Un capitaine chez les Cowboys pendant plusieurs saisons, Ogbongbemiga est le prototype parfait du secondeur qu’on retrouve dans la LCF et une véritable machine à plaquer. Ses débuts dans la LCF seront peut-être reportés puisqu’il a signé un contrat à titre de joueur autonome non repêché avec les Chargers de Los Angeles.
Né à Regina, Nick Cross a été sélectionné un rang plus tard par les Tiger-Cats de Hamilton. En 2017, l’ancien joueur des Rams est devenu le premier joueur depuis 2008 à amorcer un match d’ouverture de saison après avoir fait le saut directement en provenance de l’école secondaire. Il a par ailleurs été nommé recrue de l’année de l’Association Canada West. Il était partout sur le terrain quand il a joué pour l’UBC après avoir obtenu un transfert il y a quelques années, alors qu’il a été le meneur au sein d’une jeune équipe pour les plaqués avec 75 (premier rang dans l’Association Canada West), en plus d’obtenir un sac. Cross est un autre de ces joueurs qui fera vite la différence au sein des unités spéciales et il prévoit joueur comme maraudeur dans les rangs professionnels, ce qui sied bien à son style, lui qui peut se déplacer facilement d’une ligne de côté à l’autre.
Montréal a aussi regardé dans sa cour avec le premier choix du deuxième tour, repêchant le joueur de ligne offensive des Carabins Pier-Olivier Lestage. Ce choix était évident, alors que le directeur général des Alouettes Danny Maciocia préfère jouer avec quatre partants canadiens devant. Lestage a un élément clé ces quatre dernières années au sein d’une ligne à l’attaque qui a toujours été solide à l’Université de Montréal. Il a été nommé au sein de la deuxième équipe d’étoiles nationale universitaire canadienne en 2019 au poste de garde, mais il peut jouer à n’importe quelle position à l’avant.
Le dernier ancien d’Équipe Canada à avoir été sélectionné dans les deux premiers tours a été le demi défensif Alonzo Addae, qu’Ottawa a réclamé au 13e rang. Cet Ontarien a passé trois années à l’École FCS du New Hampshire avant d’être muté à West Virginia, l’alma mater de son cousin Jahmile. Passant du poste de demi de coin à celui de mauraudeur, il a connu une saison spectaculaire en 2020 et il peut jouer à différentes positions au sein de la ligne tertiaire.
Les autres anciens d’Équipe Canada qui ont été sélectionnés sont le secondeur de UBC Ben Hladik (22e rang / C.-B.), le demi à l’attaque de Regina Kyle Borsa (39e rang / Winnipeg), le demi défensif de la Saskatchewan Josh Hagerty (47e rang / Toronto), le demi défensif du Manitoba Shae Weekes (48e rang / Winnipeg) et le joueur de ligne à l’attaque de Calgary Tyler Packer (51e rang / C.-B.).
