La Finlande termine au cinquième rang du Mondial féminin 2017

Photo : Geoff White (gw-images)

La Finlande a signé sa première victoire du Championnat du monde de football féminin de l’IFAF 2017, vendredi le 30 juin, alors qu’elle a défait l’Australie 35-0. Le match était le premier de la dernière journée de compétition au stade McLeod à Langley, en Colombie-Britannique.

Cette victoire permet à la Finlande de conclure le tournoi de 2017 en cinquième place, tandis que l’Australie a fini sixième, rang qu’elle tentera d’améliorer dans quatre ans.

Sommaire du match

Q	Temps	Jeu	V-L
1	0:00	Finlande – #95 Laura Pulkkinen – passe de 2 verges	0-6
		Transformation – #3 Sanni Seppala	0-7
2	0:00	Finlande – #41 Elina Kero – interception – 8 verges	0-13
		Transformation – #3 Sanni Seppala	0-14
3	8:12	Finlande – #95 Laura Pulkkinen – passe de 15 verges	0-20
		Transformation – #3 Sanni Seppala	0-21
	4:23	Finlande – #95 Laura Pulkkinen – course de 5 verges	0-27
4	5:45	Finlande – #12 Pia Kosonen – course de 6 verges	0-33
		Finlande – #1 Anne Rasilahti – passe de 3 verges	0-35

La joueuse du match et demi à l’attaque Laura Pulkkinen a marqué trois touchés (deux par la passe et un au sol) pour mener la Finlande vers la victoire.

Pulkkinen n’avait pas été retenue au sein de l’équipe nationale au départ. Une blessure a toutefois fait en sorte qu’elle a été invitée à s’y joindre une semaine environ avant le début du tournoi.

« Laura a également participé aux camps de qualification et elle n’était pas dans l’équipe au départ, a noté l’entraîneur-chef Mika Eloranta. Une joueuse a subi une blessure… nous l’avons appelée une semaine avant le tournoi (pour qu’elle agisse comme remplaçante). »

Malgré les circonstances, Pulkkinen a connu le match de sa carrière face à l’Australie, vendredi matin.

« Laura a été solide tout au long du tournoi et aujourd’hui, ç’a tout simplement été la journée de Laura, a dit Eloranta. Elle attrapait tous les ballons et elle courait bien.

« Si vous marquez trois touchés, vous devez être la joueuse du match. »

La principale intéressée a qualifié cette participation inattendue au tournoi et sa prestation lors du match de vendredi d’exploits les importants de sa carrière.

« Ces trois matchs ont été mes premiers à l’échelle internationale et ç’a été formidable. C’était mon rêve et maintenant, ce rêve est devenu réalité », a affirmé Pulkkinen.

L’Australie tirait de l’arrière par un touché dans les dernières secondes de la première demie quand un jeu a changé le cours du match en un instant. Sur le dernier jeu de la première demie, la Finlande a intercepté une tentative de passe de l’Australie et a ramené le ballon dans la zone des buts. Ce touché a donné une erre d’aller à la Finlande qui a porté ses fruits en deuxième demie.

« Nous avions beaucoup de momentum alors qu’approchait la mi-temps, a noté l’entraîneuse-chef de l’Australie Jen Welter. Notre unité défensive avait freiné leur attaque à deux reprises et nous voulions donner une autre occasion à notre attaque de faire quelque chose. Malheureusement, ç’a été intercepté et ramené pour le touché. Nos filles ne s’en sont jamais vraiment remises après ça. »

Même si les Australiennes n’ont pas été en mesure de signer une victoire durant le tournoi, elles quitteront la Colombie-Britannique conscientes du fait que le football féminin est voué à un brillant avenir dans leur pays.

« Plusieurs des filles étaient très déçues parce que ce n’est jamais facile de perdre, mais nous avons parlé (dans le vestiaire immédiatement après le match) du fait qu’il s’agissait d’une victoire pour le pays, a dit Welter. Chacune de nos joueuses a maintenant vu à quel niveau ce sport peut être joué. À toutes fins utiles, elles étaient toutes des étoiles dans leurs propres clubs et ce sont elles qui établissaient le barème à suivre.

« Ensuite, quand vous vous retrouvez sur une plus grande scène, vous voyez que vous y avez votre place mais vous réalisez aussi les progrès qu’il y a encore à faire. J’ai mis chacune d’entre elles au défi de devenir une étincelle dans chacun de leurs clubs, de montrer aux autres comment elles peuvent exceller et de ne pas se contenter d’être la meilleure dans un petit étang. »