La Saskatchewan remporte un cinquième titre consécutif au Défi MU-16 de l’Ouest avec une victoire de 32–17 contre l’Alberta, le Manitoba décroche le bronze

Winnipeg, MB – La Saskatchewan a poursuivi sa domination du football jeunesse dans l’Ouest canadien avec une victoire convaincante de 32–17 face à l’Alberta lors de la finale du Défi MU-16 de l’Ouest 2025. Cette victoire marque un cinquième championnat consécutif pour la province.

Le quart-arrière Xavier Gatin a mené une attaque saskatchewanaise confiante, lançant pour 139 verges et deux touchés, en plus de courir pour 23 verges et un majeur. Sa capacité à gérer le jeu, à prolonger les séries et à livrer dans les moments clés a été déterminante dans l’issue du match.

Le jeu au sol a été propulsé par Ashton Houmphanh, qui a explosé pour 95 verges en 7 courses, avec une moyenne impressionnante de 13,6 verges par portée. La Saskatchewan a aussi bénéficié de contributions clés de Lucas Hawley (14 verges en 6 courses) et Rhett Mikituk (5 verges en 2 courses).

La défense de la Saskatchewan s’est encore une fois montrée élite. Hunter Creurer et Grayson Gursky ont chacun réussi des interceptions cruciales, tandis que la ligne défensive, menée par Malique King et Caiden Czerniak, a mis une pression constante et fermé les couloirs de course de l’Alberta. L’unité défensive a limité l’Alberta à seulement 139 verges totales et un touché tardif.

Ce touché est survenu au quatrième quart, alors que le quart Davin Bankebabone a connecté avec Ben Borshowa pour le premier majeur de l’Alberta. Bankebabone a également cumulé 8 verges au sol, tandis que Derrick Wygle a été le meilleur porteur de l’Alberta avec 62 verges en 14 courses. Micah Lorenzin a ajouté 7 verges en 2 courses.

La défense albertaine était menée par Declan Reid, Cullen McIlwaine et David Craciunescu, nommé Joueur défensif du match, qui ont contribué à ralentir l’attaque de la Saskatchewan en deuxième demie, forçant plusieurs bottés de dégagement.

La discipline et l’efficacité de la Saskatchewan ont été évidentes tout au long du match. L’équipe n’a commis que trois pénalités pour 25 verges, contre neuf pour 85 verges du côté de l’Alberta, et a dominé la possession tout en stoppant l’Alberta sur tous ses troisièmes essais (0 en 5). En fin de compte, la performance complète de la Saskatchewan des deux côtés du ballon s’est avérée trop forte pour l’Alberta. Grâce à cette victoire de 32–17, la Saskatchewan s’impose à nouveau au sommet du MU-16 de l’Ouest, décrochant un cinquième titre consécutif au Défi de l’Ouest.

Lors du match pour la médaille de bronze plus tôt dans la journée, le Manitoba a défait la Colombie-Britannique 26–20 dans l’un des affrontements les plus palpitants de l’histoire du tournoi. Le pointage a été ouvert par une passe de Owen Gudmundson à Everett Houlahan, qui a trouvé une brèche au centre et s’est élancé dans la zone des buts, donnant le ton à un duel rapide et serré. La C.-B. a répondu au 2e quart grâce à une connexion entre Reid Dixon et Nolan James, Dixon évitant la pression avec un roulé vers la droite avant de décocher une passe parfaite que James a transformée en touché malgré deux plaqués tentés.

Le quart du Manitoba Blake Dagg est entré dans le match en fin de rencontre et a livré la marchandise, orchestrant une série offensive calme et décisive en quatrième quart. La C.-B. a tout donné jusqu’au dernier sifflet, menée par les efforts remarquables de Dixon et du receveur Owen McDougall, mais la défense du Manitoba a tenu bon, empêchant une remontée de dernière minute et offrant à la province sa première médaille au tournoi depuis 2017.

Les trois joueurs les plus utiles du tournoi ont été honorés après la finale :

Xavier Gatin a été nommé Joueur offensif par excellence pour son calme, sa précision et son leadership tout au long de la semaine.

Malique King a été nommé Joueur défensif par excellence pour sa présence dominante au poste de secondeur, jouant un rôle clé dans l’arrêt des attaques adverses.

Alex Jay Bangura du Manitoba a été nommé Joueur des unités spéciales par excellence pour ses retours explosifs et sa capacité à changer le cours du jeu grâce à sa vitesse.

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