Canada 1 bat le champion d’Europe, l’Autriche, pour avancer à la finale pour la médaille d’or du Championnat du monde U20 de l’IFAF.

Crédits photo : Moush John / IFAF

Le Canada s’est remis d’un retard à la mi-temps contre l’Autriche pour triompher de justesse 27-20 et s’assurer une place dans la finale du Championnat du monde junior U20 de l’IFAF 2024 contre le Japon ce dimanche au Commonwealth Stadium d’Edmonton, coup d’envoi à 17h.

Mais ce fut serré.

« Nous avons juste combattu jusqu’à la dernière seconde avec le Canada », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Autriche, Roman Floredo, qui dirigera l’Autriche pour la dernière fois lorsqu’ils affronteront les États-Unis pour la troisième place dimanche à midi. « Je veux maintenant finir avec une médaille. »

Les six fois champions d’Europe ont tenu tête aux champions du monde en titre qui cherchent un troisième titre consécutif et ont marqué les premiers sur une longue série d’actions bien exécutées qui a commencé sur leur propre ligne des 25 verges et s’est terminée par une course de 4 verges pour un touché de Kevin Stanisi.

Même après que le Canada ait égalisé à 7-7 en profitant d’une interception qui a conduit à une passe de 19 verges de Pepe Gonzalez à Nathan Carignan, l’Autriche a réagi immédiatement. Le touché de 9 verges de Friz Michael Bleckmann a redonné l’avantage et Lorenz Kriwak a ajouté un placement de 29 verges aux deux points supplémentaires qu’il avait réussis.

Le Canada a dû se contenter d’un placement de 20 verges de Jayden Rice alors que l’horloge de la première mi-temps s’écoulait, et ils étaient menés 17-10 à la pause.

« Je ne peux pas assez féliciter l’Autriche », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Warren Craney. « Ils sont tellement bien entraînés et ils ont exécuté de manière remarquable.

« Il nous a fallu une mi-temps pour démarrer. Nous sommes entrés et nous avons eu une bonne discussion avec les joueurs et nous avons fait quelques ajustements. Nous avons obtenu le grand arrêt défensif et le punt bloqué, et la défense a vraiment pris le relais en seconde mi-temps. »

Le Canada a de nouveau égalisé pour la deuxième fois avec une deuxième passe de touché à l’MVP Carignan, cette fois-ci de 19 verges. Le changement de momentum est venu d’une erreur alors que l’Autriche tentait de dégager de sa propre zone d’en-but, mais un coup de pied bloqué a été récupéré par Charles-Oliver Cyr et le Canada a pris la tête pour la première fois à 24-17.

Les équipes ont échangé des placements au quatrième quart et en défendant une mince avance de 27-20, le Canada a tenu bon dans les dernières minutes.

« Nous l’avons juste donné », a déclaré le MVP autrichien, le quart-arrière Michael Szabo, qui a passé pour 178 verges. « C’était entre nos mains. Nous avons perdu par seulement un touché contre le Canada et pour une équipe européenne, c’est fou. »

(Merci à Michael Preston, IFAF)