L’expérience de l’équipe nationale contribue au développement des espoirs de la LCF
Photo: USA Football
par Kevin Hirschfield
Alors que plusieurs espoirs de repêchage de la LCF sont impatients d’entendre leur nom être prononcé par les formations du circuit, ils peuvent se tourner vers leurs expériences passées avec les équipes nationales de Football Canada comme des tournants dans leur parcours.
Le joueur de ligne offensive Jean-Simon Roy, un ancien du Rouge et Or de l’Université Laval ne s’attendait pas à jouer un grand rôle avec l’équipe canadienne au Championnat du monde MU-19 2012 à Austin au Texas.
Il s’est taillé un poste comme garde partant et il a été un rouage important dans la conquête de la médaille d’or avec le Canada, notamment par une victoire de 23-17 sur les États-Unis en finale.
Une expérience inoubliable pour Roy qui a accru son niveau de confiance.
« Vous devez croire en vous alors que je ne m’attendais pas à faire partie de l’équipe et je me suis retrouvé à jouer un bon tournoi », indique Roy, un athlète de 6-pieds-3 et 285 lb.
« Je crois que chaque fois que tu sors de ta zone de confort et que tu entres dans l’inconnu, comme pour ce tournoi, jouer contre des adversaires que tu ne connais pas, tu dois te pousser et réévaluer qui tu es. »
« Je crois que cela s’applique à tous les sports, notamment d’apprendre à connaître ses entraîneurs, se familiariser avec les techniques, et relever d’autres défis, car je suis certain que cela m’a aidé à me rendre où je suis maintenant. »
Le Championnat du monde MU-19 (junior) de l’IFAF a été établi en 2009 et est disputé aux deux ans. Le Canada et les États-Unis se sont affrontés en finale des quatre premières éditions alors que les Canadiens sont montés sur la première marche du podium en 2012 et en 2016.
L’ex-entraîneur de l’équipe nationale junior Warren Craney affirme que l’intensité du calendrier du tournoi aide les joueurs à plusieurs points de vue.
« Le format du tournoi fait qu’on joue beaucoup de matchs en peu de temps, durant lequel les joueurs doivent apprendre de nouveaux jeux offensifs, défensifs et des unités spéciales », indique Craney, qui a servi le coordonnateur défensif pour l’équipe en 2009 et en 2012 avant d’ajouter les responsabilités d’entraîneur-chef en 2014 et 2016.
« Cela seulement sert dans la préparation pour un camp d’entraînement de la LCF, puis qu’ils y apprennent à saisir les systèmes rapidement », dit-il.
Actuel entraîneur de l’Université York, Craney s’est aussi assuré que les joueurs saisissent l’amplitude de l’événement.
« Vous devez profiter de chaque seconde alors que les deux derniers tournois étaient disputés à Harbin en Chine ainsi qu’au Koweït », affirme Craney. « Vous devez profiter de la culture, de chaque moment passé dans ces pays puisque si vous n’appréciez pas cela, vous vous retrouverez dans l’avion de retour vous demandant ce qui vient de se produire. Cet aspect seulement améliore l’expérience. »
Le receveur de l’Université de la Saskatchewan Mitch Hillis se souvient de la température suffocante au tournoi de 2014 au Koweït.
« Nous nous entraînions le soir parce qu’il faisait tellement chaud le jour. Nous étions limités à des réunions jusqu’en soirée », raconte Hillis.
La chaleur n’a pas empêché Hillis d’amasser de nombreux conseils et d’importantes techniques qui l’ont aidé jusqu’à ce repêchage. S’alignant avec la crème de la crème du football canadien a permis à Hillis de voir ce qui donnait du succès aux autres joueurs.
« Vous observez les autres joueurs, retenez de petits détails de ce que vous voyez sur le terrain et vous essayez de les reproduire pour voir si cela fonctionne pour vous », poursuit Hillis. « Cela rend capable de se diriger soi-même avec un paquet de joueurs autour qui peuvent servir de modèle. »
Hillis a une tonne d’expérience nationale et internationale, non seulement au Koweït, mais aussi avec l’équipe canadienne MU-19 à l’édition 2014 de l’International Bowl et avec la sélection de sa province locale de la Saskatchewan aux tournois 2011 et 2012 de la Coupe Football Canada.
Des souvenirs et des rencontres pour la vie pour le receveur membre de la première équipe d’étoiles nationale d’U Sports en 2015.
« Vous vous faites des amis pour le reste de votre vie, même si vous les voyez rarement par la suite », indique Hillis. « Je crois que tu peux puiser des connaissances de ce réseau de personnes, si tu as besoin de conseils, car tu autour des gars qui ont les connaissances de football pour t’aider. »
Hillis et Roy sont deux de plus d’une dizaine de joueurs qui ont participé au récent Camp de dépistage de la LCF au mois de mars et qui ont participé à la Coupe Football Canada, à l’International Bowl ou à des Championnats du monde MU-19 de l’IFAF.
Ils seront à l’écoute dimanche soir à compter de 19 h HE pour suivre le Repêchage de la LCF. Soixante-et-onze joueurs seront retenus, à commencer par les Blue Bombers de Winnipeg qui profitent du tout premier choix.
À propos de l’auteur
Kevin est un journaliste, auteur et producteur basé au Manitoba. Suivez-le sur Twitter @kevin_hirsch.
