Varga et Bridge parmi les quatre Canadiens invités au camp d’évaluation de la NFL

Quatre Canadiens ont reçu des invitations au camp d’évaluation de la NFL au Lucas Oil Stadium à Indianapolis du 17 au 23 février. En route vers Indianapolis sont le quatuor canadien Tyler Varga, demi offensif (Kitchener, ON / Yale); Brandon Bridge, quart-arrière (Mississauga, ON / S. Alabama); Brett Boyko, ligne offensive (Saskatoon, SK / UNLV); et Christian Covington (Vancouver, C.-B. / Rice).

Plus de 300 des meilleurs joueurs de football collégial admissibles au repêchage de la NFL ont été invités au camp de sélection. Les entraîneurs des équipes ainsi que  le personnel seront sur place pour voir de près les athlètes présents.

Tyler Varga, natif de Kitchener, Ontario, est le premier demi offensif canadien à être invité au camp de sélection de la NFL depuis Jon Cornish (en 2007).

Varga a impressionné au Senior Bowl 2015 à Mobile, en Alabama, portant le ballon quatre fois pour 31 verges et deux touchés. Il a ajouté quatre passes pour 39 verges en plus de porter le ballon en tant que centre-arrière un certain nombre de fois, dont un touché sur une course de 4 verges. Tout au long de la semaine, Varga a également impressionné en matière de protection de passe – quelque chose qui est inhabituelle pour un demi-offensif de niveau universitaire.

Varga est un ancien de la Coupe Football Canada de 2010, représentant l’Équipe Ontario Ouest à Wolfville, en Nouvelle-Écosse, où il a été nommé Joueur le plus utile à l’offensive du tournoi.

Comme recrue avec les Mustangs de Western en 2011, Varga a remporté Recrue de l’année du SIC. Il était l’un des meneurs avec 15 touchés et 799 verges – second meneur dans le OUA et le cinquième dans la SIC.

Après sa première saison, l’aspirant médecin a transféré à Yale afin de jouer dans la Ivey League.

En 10 matchs avec Yale, Varga a couru pour un impressionnant total de 1423 verges et 22 touchés. Il a ajouté à cela 12 attrapés, dont quatre pour des touchés afin d’établir un nouveau record de 26 touchés en une saison scolaire. Ce qui est encore plus impressionnant, c’est qu’il a couru pour plus de 100 verges lors de 9 matches sur 10. Au cours de sa carrière à l’Université Yale, Varga a atteint le plateau des 100 verges à 17 occasions en 24 matches.

Cette saison, il a été un choix unanime comme membre de la première équipe All-Ivy en plus d’être finaliste pour le Prix Walter Payton, présenté au joueur le plus remarquable du FCS.

Brandon Bridge du Mississauga est l’un des 15 quarts arrière invités au camp de sélection de la NFL  – un exploit rare pour un quart-arrière canadien. Bridge tentera de suivre les traces des quart arrière canadiens Mark Rypien et Jesse Palmer.

Bridge représenta le Canada au Championnat du Monde inaugurale MU-19 de 2009 à Canton, Ohio, aidant ainsi l’équipe à obtenir l’argent.

Après le secondaire, Bridge avait reçu une bourse d’étude de l’Université de Buffalo jusqu’à ce qu’un changement d’entraîneur ait déraillé l’occasion. S’étant fait attribuer le surnom «Air Canada», Bridge a opté pour la division I-AA Alcorn State. Le produit du Mississauga à plus tard transférer à l’Université Alabama du Sud de la Division 1-A suite à un changement de régime d’entraîneur à son premier arrêt.

Bridge continue d’exceller et a obtenu la possibilité d’être sur l’alignement partant lors de sa dernière saison. Paraissant lors de 10 matchs, il a lancé pour 1927 verges et 15 touchés avec huit interceptions en 2014, tout en ajoutant 297 verges et quatre touchés sur le terrain. L’invitation de Bridge vers le repêchage de la LNF 2015 est une première dans l’histoire de l’Alabama du sud- un honneur qu’il partage avec son coéquipier Wes Saxton.

Doté d’une rare combinaison de taille (6 pieds 5 pouces, 235 livres), de vitesse et de force des bras, Bridge a établi des comparaisons avec le quart arrière des 49ers, Colin Kaepernick. Il travaille sur son métier et continue de s’améliorer. À l’été 2014, Bridge a terminé deuxième dans le Manning Passing Academy Air-It-Out Challenge, surperformant Bryce Petty de Baylor et Marcus Mariota de l’Oregon.

Le joueur de ligne offensive de l’Université du Nevada-Las Vegas (UNLV) Brett Boyko siège actuellement au sommet de la sélection pour la LCF. Une solide performance au camp de selection de la NFL pourrait mettre une pause sur une éventuelle carrière dans la LCF et tenter sa chance dans le NFL.

Le colosse de 6 pieds 7 pouces, 310 livres natif de Saskatoon qui a joué au poste de quart-arrière lors de son année sénior à St. Joseph HS, a été plaqueur à gauche partant lors du premier match de sa première saison avec les Rebels.  Il est l’un des meilleurs joueurs de ligne offensive à la Mountain West conference et possiblement une sélection de fin de ronde lors de la sélection de la NFL pour le moment. Si non, Boyko aurait encore une chance de recevoir une invitation entant qu’agent libre lors d’un camp d’entraînement de la NFL.