LES ÉQUIPES NATIONALES DU CANADA ET DES ÉTATS-UNIS S’AFFRONTERONT À ARLINGTON AU TEXAS DANS LA SÉRIE DE L’INTERNATIONAL BOWL
USA Football accueillera la sixième rencontre annuelle au Stade AT&T et au Stade Maverick au début de 2015
Le Canada et les États-Unis renouvelleront leur rivalité sur les terrains de football quand la série de l’International Bowl sera de retour à Arlington au Texas, en janvier et en février 2015. Cette série de matchs est le fruit d’une collaboration des organismes nationaux de gouvernance du sport dans les deux pays (USA Football et Football Canada), mettant en vedette les meilleurs athlètes étudiants dans la plus importante des compétitions internationales annuelles du football.
La rencontre comprendra une semaine d’entraînements et d’activités à chaque niveau culminant avec les compétitions internationales officielles. L’Équipe nationale canadienne MU-18 de la Coupe Canada affrontera l’Équipe nationale américaine MU-18, le vendredi 30 janvier tandis que le samedi 31 janvier, des équipes provinciales représentant le Canada affronteront des équipes américaines dans une série de quatre rencontres. L’Équipe nationale canadienne MU-19 (junior) affrontera ses vis-à-vis américains le samedi 7 février au Stade Maverick de l’Université du Texas à Arlington. Les alignements complets, la composition des personnels d’entraîneurs et les horaires seront dévoilés dans les mois à venir.
L’équipe nationale canadienne MU-18 est dirigée par l’entraîneur-chef Glen Mills qui a mené l’Équipe de l’Ontario à une conquête de la médaille d’or sur l’équipe Saskatchewan-Vert lors de l’édition 2014 de la Coupe Football Canada à Saskatoon. Son personnel est composé d’entraîneurs provenant de chacune des huit équipes participantes du championnat canadien MU-18. Le personnel d’entraîneurs de l’Équipe nationale junior du Canada est mené par le coordonnateur de la défensive MU-19 de longue date et actuel entraîneur-chef Warren Craney de l’Université York.
En février dernier, l’édition 2014 de l’International Bowl marquait un premier affrontement entre le Canada et les États-Unis hors du cadre d’un Championnat du monde de la Fédération internationale de football américain (IFAF). L’Équipe nationale de la Coupe Canada participera à une deuxième édition de l’International Bowl après avoir remporté une victoire de 53-9 à sa première expérience.
En 2015, Le Canada cherchera à venger son revers de 40-17 aux mains des Américains en finale du Championnat du monde MU-19 de l’IFAF 2014 au Koweït. Après une victoire canadienne en 2012, ce match était la troisième finale consécutive de Championnat du monde junior opposant les deux pays voisins.
Les anciens de l’équipe nationale junior comprennent des étoiles universitaires, comme les quarts Will Finch (Western), Hugo Richard (Laval) et Jérémi Roch (Sherbrooke), le demi offensif Mercer Timmis (Calgary), le bloqueur à l’attaque David Knevel (Nebraska), le secondeur Byron Archambault (Montréal) ainsi que d’actuels joueurs de la LCF, soit le botteur Lirim Hajrullahu (Blue Bombers de Winnipeg), le bloqueur offensif Kirby Fabien (Lions de la C.-B.), le demi offensif Steven Lumbala (Alouettes de Montréal), le plaqueur défensif Linden Gaydosh (Tiger-Cats de Hamilton) et le bloqueur à l’attaque Pierre Lavertu (Stampeders de Calgary).
« C’est une compétition palpitante pour les joueurs de notre équipe nationale ainsi que pour ceux de Football Canada », estime Scott Hallenbeck, directeur général de USA Football. « Nos jeunes hommes ont l’occasion de représenter leur pays et d’apprendre auprès des meilleurs entraîneurs tout en travaillant avec les meilleurs athlètes étudiants réunis dans le nord du Texas, une région riche en histoire du football. »
« La série de l’International Bowl est la meilleure façon pour le Canada de bâtir son programme de haute performance, offrant une occasion pour les meilleurs athlètes canadiens de mesurer où ils se situent contre les meilleurs au monde », affirme Richard MacLean, président de Football Canada.
La NCAA reconnaît l’International Bowl comme une compétition de l’équipe nationale. Une participation à l’International Bowl n’est pas comptée dans les deux matchs des étoiles des finissants des rangs secondaires. USA Football et Football Canada figurent parmi les 67 fédérations nationales membres de l’IFAFA. Les pays membres de l’IFAF se situent sur six régions continentales, soit l’Afrique, l’Amérique du Nord, l’Amérique du Sud, l’Asie, l’Europe et l’Océanie.